“所以……引导着吾创造出第三个'觉醒者'，毁灭《庆余年》世界，也是你的一步棋？”神庙老者仿佛在瞬息之间苍老了不少。“你苦苦筹谋，就是为了———”
“———为了构建一个完美的世界。”李瑶兮挥挥手，光面镜就被折叠起来。“总是看这些风景画有什么意思？近距离观察一下才好。”
此时只剩了那座大殿以及大殿后方的图书馆的神庙，静静地漂浮在浩瀚无垠的虚空之中。李瑶兮用桃花簪在地上一抹，地面便变得透明如玻璃，下方新世界的景象呈现在二人眼前。
“怎么还不把吾杀了？”神庙闭上眼，淡淡问道，被迫接受了自己的惨败。
“杀你？”李瑶兮轻笑，“若只是杀你，二不让你也体验一番永无休止的轮回之苦，未免太便宜你了。”
李瑶兮自衣襟中掏出那块朱黎送给她的怀表，打开表盖端详着不断向前的秒针。“掌控时间流速这种事，我暂时还做不到，不过我相信我老妈一定可以。我想想……现实世界每过去一秒，神庙之中就会度过一百年，如何？”
神庙浑身寒冷地怒视着李瑶兮，心中滋长起惧意。
天知道李瑶兮会把祂扔在这里多少年？
天知道祂要在这死寂、严寒、空旷的大殿里，待上多少个一百年？
“除了我老妈，我估计就是你永生的生命中见到的最后一个人了。”李瑶兮随意盘膝坐下，勾勾手指，示意神庙也坐。“趁现在你还能听到活人的声音，多听一听吧。我将要告诉你，什么叫做……满盘皆输。”
神庙犹豫须臾，顺从地坐在了李瑶兮的对面。祂也很想知道，眼前这个不过活了二十个年头的女子，是如何一步一步罗织出如此庞大缜密的棋局的。
“那么，我要给你讲一个故事，一个比初雪长街……还要早的故事。”
李瑶兮又挥了挥手，光面镜再次徐徐打开。一幅极美的西湖菡萏图，出现在光面镜上。
“很多年前，你可以说是五年前，不过说十年前可能更准确一些……很多年前，一个很傻的小姑娘看了一本叫《庆余年》的书，爱上了里面的一个人。她因此请求她的母亲，让她降临到了书中。就在西湖畔，在那个菡萏浮萍满湖的夏日，他们初遇了。”
与此同时，曙光影城之中正与朱黎并排坐在影厅里的陈萍萍，眼前闪过凌迟昏迷时看到的画面。他轻轻抬手扶住额角，感受着那些尘封的记忆在越来越清晰。
“可惜，那个人并不想与她亲近，他只想把自己隐匿在黑暗里，远远地注视着这人世间一切美好易碎的事物……”李瑶兮笑着摇摇头。“可那个傻丫头不愿意这么放弃，她不离不弃地缠了他三年。这中间他们共同经历了许多事情，有欢愉的，也有惊险的。这些经历我不想再一一赘述，但最终，在日复一日的相处中，他也逐渐爱上了她。”
“只是那傻丫头也没有那么傻，真不知道这是幸运还是不幸。大东山一战之后，她渐渐意识到了'莫比乌斯系统'的存在，也意识到了你不仅仅在书中操控着人间，也隐隐约约地在书外操纵着它。总之，她不顾一切地想让他从循环之苦中解脱出来。为了杀死你，她还有白千凌都花费了很大力气。白念鸾死了，为保护她而死，那一幕也成为深深烙印在她心中的一道永恒的伤口。”
“她还是那么傻，天真地以为只要杀死神庙，这一切就能结束。”李瑶兮的声线微微颤抖。“你如今天一样启动了最终的毁灭程序，伤敌一千自损八百地想让我们同归于尽。于是他们死了，所有人，都死在了'夹缝世界'里，作了这场神仙打架中的陪葬品。”
“按道理来说，故事到这里已经结束了。可小姑娘不愿意就这么结束。于是她和她的母亲一起，想出了一个从头再来的计划。”
说着，光面镜上景象变幻。在虚无的“夹缝世界”之中，一个风衣领口别着金色钢笔的女人，闭着眼念念有词。
画面在倒退。
那些残破不堪的土地重新自虚空中冉冉升起，拼接为最初的大陆形状。
日月轮转，再一次挂在天空，成为神庙监视人间的“眼”。人们也被从虚空中拉了上来，回归平平无奇又有滋有味的烟火生活，就连神庙老者也被洗去记忆，重新镇守在茫茫大雪山里。
“所以不是三百三十一个轮回，而是三百三十二个。”神庙叹息道。“可是为什么……你连你自己的记忆都要放弃？”
“不是放弃，只是'暂时搁置'，”李瑶兮指了指自己的太阳穴，淡淡说道，“不然我真是怕我会发疯。”
神庙慢慢点点头。在亲眼目睹了世上所有人归于尘土、亲身经历了那么多撕心裂肺的别离之后，又回到起点，她确实需要一个法子让自己不发疯。
“你有没有发现，有一个人不一样了？”李瑶兮问。
“白念鸾？”神庙眯眼道。
“是，白千凌，或者说这一世的白念鸾，是打开我尘封记忆的钥匙。”李瑶兮缓缓用指尖揉着额畔。“她与我一样不属于这个世界，想要找到她的魂魄，再塞入一具一模一样的躯壳实在太困难。但幸好啊，她留下了一样东西，这样东西就是'执念'。”
“我和母亲为她设计了一副躯体，又给她取了新的名字。为什么是'念鸾'呢？念是执念的念，鸾是玉鸾的鸾。”李瑶兮低下头，想起那个清冷孤傲的白衣女子在消散前对她说过的话，早已变得没有情绪的心还是微微抽动了一下。“在'夹缝游戏'之后，我什么都想起来了。我知道自己需要接近神的力量来与你抗衡，但又不能真的彻底变成神。”
神庙因落败而死灰般的沧桑面孔上出现一分疲惫的愤怒：“原来你已经准备了整整一年。”
“这一年恰恰是最不重要的一年，”李瑶兮凝视着光面镜，“只是之前九年的铺垫，促成了这么一个必然的结果。”
“你什么都算到了……”老态毕现的神庙失望地道。
“其实没有，”李瑶兮似乎想到些什么，笑了一笑，“现在想来，有一件事，我就没有算到。”
“是什么？”神庙问道。
“是关于他。”李瑶兮苦笑着，笑得有些上气不接下气，导致听起来倒有几分像是在哭。“我没有算到他竟然在与我相遇的那一刻就开始爱我了。”
“他明明什么都不记得！”李瑶兮提高了声音，在寂静的图书馆中喊道。“他不记得上一个轮回里我们的五年，不记得我们一起喝过的酒、走过的路、看过的风景，不记得我们'终老于林泉之下'的誓言……但他还是在凭借本能地爱我、违背设定地爱我！”
有两行泪水从李瑶兮已然看不出本来的深棕色的金瞳中流下。她哽咽了几下，望着光面镜中正来来往往的芸芸众生，似哭，又似笑。
神庙沉默了。祂活了数千万年，却从未体会过“爱”这种祂认为低俗而无用的人类情感。可这种无形的力量却又好似胜过任何有形的武器，在一望无际的漫漫夜路上，开出最温柔也最明亮的花来。
“你可以只带他走。”神庙终于开口，尝试着垂死挣扎。“把他带到新世界去，过你们自己的人生，有何不好？为何要大动干戈，不惜跨越两个轮回也要解放这个世界？”
李瑶兮指了指光面镜。
“我走了，他们怎么办？”
“为何要去管那一群庸庸碌碌的凡人？”神庙深深皱着眉头。“难道你忘了他被凌迟时他们欢呼喝彩的样子？他们凭什么值得你拯救？”
李瑶兮摇了摇头。
“他们是善也好，是恶也罢，都不归我管，我只知道无论善恶，都有自己主宰自己命运的权利。至于善恶有报的问题……我想好了，让其木宗成立轮回司，掌角色轮回之事，让他们以今生功过为准则投胎。对了，先前消散的那些魂魄此时应该已经去到那里了，这些都不用你操心。”
“除了他，没人会记得你为他们做过什么。”神庙嗤了一声。“你看，那些愚民被抹去记忆后，什么都不记得了。他们只会永远记得你是弑君的恶徒，是十恶不赦的逆贼。”
“即使如此，又如何？”李瑶兮起身，掸了掸火红狐裘上沾染的一丝尘土，往门外走去。“他们自由了，我的目的就达到了，还要奢求什么呢？”
“等等！”
或许是想到了自己即将在这里孤独地了却余生的命运，神庙喊住了李瑶兮。“你真的一点都不想……”
“一点都不想。”李瑶兮打断了他未说完的话，宛若早已预料到祂接下来想说什么。“我早说过，我从没想过成神。我也许骗过很多人吧，我骗过范闲、李云潜，还骗过你，但我没骗过他。对他说的话，字字句句我都是认真的。我想要的不过是带他回一个所有人都在的家，与他终老与林泉之下。”
神庙如同泄了气的皮球一般，沮丧地耷拉下双肩。
“毕竟，我从来不是'编剧'或者'导演'，”李瑶兮回眸道，“在杀死李云潜时我就说了，我只是……一个'演员'。”
说完这谢幕词般的结束语，她再不理会身后瘫软在地上的神庙老者，而是走到图书馆的门口，推了一下门。原本因为她的冲撞而摇摇欲坠的大门，轰然倒塌下去。门上刻着的“∞”符号，彻底断为两截。
做完这最后的事，李瑶兮学着朱黎昔日的模样，用桃花簪勾画出一个穿梭通道。
那抹火红狐裘消失在通道内。
于是神庙彻底归于死寂。
……
谢兰双蓦然睁开眼，惊呼一声，大口大口地喘着气，衣衫被冷汗打湿。
身下是熟悉的雕花乌木软榻，新糊了秋香色薄纱的窗子影影绰绰地透进来一点楼外杏树的影儿。屋内的香炉中还燃着未燃尽的安息香，清甜馥郁，最是助眠。
谢兰双恍惚记着他做了个噩梦，却又记不真切了。门外传来班主的声音：“谢公子，新定制的戏衣送来了，您要不要试试？明晚又有您的戏，我们这棠梨院啊，都仰仗着您呢！”
……
刘醒打了个长长的哈欠，从大东山的草甸间站起来，捶了捶酸痛的腰背。
自己为什么会睡在这里？是在执行什么鉴察院的公务吗？
对，他正要回京都复命啊，怎么中途就在这里歇下了呢？刘醒拍了拍脑壳，直道自己记性差。收拾好行囊，便继续赶路去了。
……
沙州的一间客栈内，羽尘自简便的小榻上惊醒，许久之后心神方定。
枕边不知何时多了一封密信，信上只寥寥几笔，言道陈萍萍假死，如今已在杭州安顿。
羽尘简单梳洗片刻，绾好头发，向客栈要了匹快马，星夜兼程地往杭州赶去。
……
周廉贞是在一辆舒适的马车中醒来的。
先帝圣明，命鉴察院彻查许家被暗中灭门一事，竟找到了许家唯一的遗孤许寒归。
周廉贞心中酸涩，连忙用帕子拭了拭眼角。许家凋零了，可她的儿子还在，便是最大的幸事。
马上便要去杭州见儿子，她当然不能哭。
至于那个她被天雷劈死的噩梦，不过是一梦而已，谁会当真呢？
……
李瑶兮独自缓步在京都外的那座小院落里。入秋后，那两棵海棠树结了不少殷红饱满的海棠果，珊瑚珠子般累累垂挂在树梢间。她抚摸着手腕上的樱桃缠枝手钏，海棠果般的珠子贴在她的肌肤上，微微地沁着凉。
《菡萏戏浮萍》世界建立已有数日，运行得有条不紊。其木宗的轮回司也落成了，如今他行使着类似神庙的职责，每天在“夹缝世界”忙得脚不沾地。那些李瑶兮答应让他们活下来的人，也都回到了属于自己的地方，忘却那些不愉快的往事，期盼着明天的朝阳。
除了一个人。
李瑶兮抬手轻触着那枝头的果子，一种异样的落寞蔓延在心底。
“小瑶儿？”
听到那声熟稔的呼唤，李瑶兮轻轻一怔，久违的涩意涌上心头。
她回身望去。
一眼万年。
“导演。”
……
两年后，杭州，西湖畔。
三月的杭州正是春光大好。自新帝登基以来，南庆局势安定，未兴北伐之事，于是国家安定，百姓富足，天下太平。
富庶的杭州城内，街头巷尾，熙熙攘攘。画舫填湖、罗绮盈户。两年前的那一场皇宫动荡，已几乎被如今安乐闲适的百姓忘却了。
若说城内最华贵富丽的两所宅子，便是城中心的范府与瑶府了。里头住着的，也都是能直接把手伸到朝廷去的大人物。
自李瑶兮来到杭州后，平日也多与人为善，偶尔路见不平，便也随意插上一脚，故人们对她的印象，又一点一点地光彩起来。再加上由言冰云领导的鉴察院的刻意渲染，她与范闲的名声，倒是在越来越好了。
一场春雨后，轻柔如纱的晚霞渲染成片，洇湿了杭州城慵懒的暮色。垂柳早抽出了浅绿的枝条，轻烟一般朦胧地晕开在波光潋滟的湖色边。街巷深处传出卖花女的吆喝，新采撷下的夜来香似开而未开，伴随着那婉转的吴侬软语，渐次远去在人群的喧嚣里。
暮色渐上，天光却还大亮着。天边霞色绚烂铺陈，晚风微起，吹皱了瑶府后园中的一湖滟滟春水。远处的小亭中已点起了琉璃灯，亭中依稀有几位从前陈园的女子在习舞，素纱水袖翩跹起伏在晚风里。
陈萍萍与李瑶兮待在湖畔，并肩而坐，望着对面小亭中起舞的女子们。陈萍萍一如往常地敲了敲轮椅扶手，新换的轮椅却与先前不同，再敲不出如中空之竹般清脆的声响。
“范闲遣洪竹过来说，过几日他要去十家村看他那个老爹。”陈萍萍抚着膝头的羊毛毯子，道。“听他的意思，倒是更愿意我们跟着去。”
李瑶兮抱起跑过来朝她翻肚皮的小白猫糕糕，道：“那地方离海近，去吹吹海风也是不错的，左右闲来无事。”
这两年他们的日子都极其安稳。其木宗和“狐”把轮回司打理得井井有条，近日正思忖着要多招几个人手来帮忙；羽尘与周廉贞也都定居在了杭州城，隔几日就来用膳；北齐的女皇帝战豆豆诞下的是范闲的血脉，东夷又有大皇子率军镇守，自然是都不会也都不敢有妄动的。
所以他们的确，闲来无事。
晚风从对面湖岸而来，送来歌女们千回百转的歌声：
“流水桃花逐去尽，俯仰几度秋过。托得行云寄笔墨，红尘烟火里，暂作惊鸿客。
香阁朱楼落复起，风入旧时巷陌。次至离合归梦所，更酌酿波浅，还作一春歌。”
（全文终）