“郡主——”
一道熟悉而激动的声音传来，流年正招着手，她显得有点儿拘谨，不似往日，会跑过来亲昵一阵。
“回来就好。”姜姒没有多余时的话，只觉压在心上的石头少了一块儿。
流年并未说消失的这小段时间都发生了什么，眼眸回转，忧虑地瞧了自家主子几眼，欲言又止。
“怎么这么看我？如今与你共事的内院主事叫竹心，你们好好相处。”姜姒记得，院内丫鬟婆子统共便换过两批。
因她曾不知天高地厚，向那些陪同她长大的人灌输前世的观念，使她们染上不该有的思想；因她犯了错，他们总乐意替她遮掩。
不论前生今世，她的天赋与家世皆比寻常之人高，有不可一世的傲气。那时，她以为自己能改变世界。
兄长不与她争辩，只用事实告诉她，违抗时代的代价，是粉身碎骨。
其中有几人未受惩罚，而是被送到了尚且开明的府邸。
不久之后，她们或顶撞主家，或为主家不喜之人叫屈，或善意包庇他人，被陷害、被诬告，又或被主家当成取乐工具。好一点的被发卖，差一些的则被活活打死，尸首随意堆于乱葬地。
她们本不该有任何妄想，是她害了她们。就连她自己，也曾落得浑身是伤。
兄长说：“我送走她们，是为你好。”
她若一直与她们待一块，便看不清真实的世界是什么模样。
流年性子直，不精明，也不细致，说话没个分寸，与她关系是最好的。姜姒怕她在外头活不过三日，所以极力护着，留了下来，一直到现在。
“迎春姐姐走了，怪不习惯的。”流年嗫嚅道。
看着住了十来年的地方，熟悉又陌生，一切都很好，一切又有些奇怪。姜姒内心萌生出想要逃离的冲动。
直觉告诉她，可以换个新环境。
“你愿意随我去周国吗？”她问流年。
“啊？”流年顿了一下，“您去周国干嘛呀，去了周国，小王爷再想护着您，可就鞭长莫及了。”
竹心笑着迎上来，规规矩矩施了一礼。
姜姒吩咐：“竹心，你来得正巧。你与府中影卫联络联络，理一份周王子的生平爱好、行程近况给我。”
“诺。”
对此，流年不免抱怨：“您怎么不让我去做？”
“你多歇息会不好么？”姜姒打趣地说。
人生总是一刻不得安宁。
才坐下没多久，门房过来通传，老王爷回来了，让姜姒即刻去见他。
不用想都知道，又是来兴师问罪。父亲从不过问关于她的任何事，可但凡母亲受了委屈，错的就是她，自出生起，就是如此。
她厌倦极了，恹恹道：“不见，有事找他儿子去。”
“已经让人去小王爷那儿了，只是，小王爷说，有些事情，需要您自己面对，他确实不该全替您做了。”门房小心翼翼道。
姜姒瞳孔缩了缩，听门房继续解释：“来人是跟在王爷身边的陈副将。不过您放心，有影卫拦着，竹心姐姐正与他交通。”
陈副将此人，脾气火爆，难缠。他还是有功勋的老人，府中影卫最多拦着，不能真把他怎么样。
去.他.妈.的。姜姒心里暗骂。
说好听点，她的父亲还担着襄王的名头，说难听点，他就是好大喜功，害大庆无故失了城池的罪人。
大庆人尽皆知，十几年前与西摩在莽原一战，襄王冒进，战败，折损十万兵马，赔了六座城，自己还落得根骨全损，再无法上战场厮杀。
陛下念及手足之情，功过相抵，任他在边塞闲养几年，坐镇后方，倒成了诸葛孔明之流。不过他自始自终都未能弥补那时犯下的错误，引世人诟病。
再后来，干脆赋闲在家，专心研究起了奇门遁甲，为军.中研制机巧及新式武.器。
陈副将因力挺襄王而受牵连，失了加官晋爵的机会，便一直留在襄王身边效力。
院外，竹心好言相劝。陈副将不依不饶，他是粗人，说出口的话也颇为冒犯。
姜姒静等他说完才出来，抓人软肋，威胁起人来毫不含糊：“你的妻儿老小都在京中吧？本郡主想要做点什么，不是难事。”
陈副将一滞。
“请陈副将替本郡主转告父亲，若能各自安好，相安无事，那是最好的。否则，闹到圣上跟前，就要看母亲命数如何了。”姜姒趁热打铁。
她隐约能猜到，当年父母离京，是与兄长达成了协议，其中有不能让陛下知晓的隐情。陈副将跟着父亲这么久，又怎么会不知道呢？
最终，陈副将悻悻离去。
剑拔弩张的阵势结束，流年忿忿不平：“王爷怕在小王爷跟前吃瘪，丢了面子，专到郡主这儿拿乔。”
而此时，姜姒已经不知道该怎样形容自己的心情，兄长何时这般收放自如了？她明明是想……
罢了，她干脆无所顾忌，派了影卫在襄王夫妇的院前守着，限制他们出入，引得他们直骂“大逆不道”。
这边告一段落，竹心利落地按照吩咐，收拾好了主子想要的消息，以书案的形式呈上。
在这堆消息中，姜姒一眼抓住重点——
周王子有断袖之癖，其府上所出的子嗣，有一半非皇室血脉。
就不知道那倒霉的周国皇帝，到底知情还是不知情。
趁午后阳光和煦，催使人们昏昏欲睡之际，姜姒悄无声息来到周王子所在的使团公馆中。
雨水击打着莲叶，莲儿在水中飘摇不定，一不小心便折弯了枝干。娇呼与喘、息并存，想来正是潮水激荡使。
流年有些焦灼，这场景她不是没遇到过，只是一遇上这样的，后续准没好事。
姜姒给了一个安心的眼神：“你先出去，让跟着的人都退下。”
她静静坐着，喝了几盏茶。那续茶侍从不敢扰了周王子好事，但也不敢贸然离开。
直到一声动人的惊呼，整个世界都安静了下来。
这会儿，本该有人进屋料理一番，可因她在这儿，侍从们慢了半拍。
里头人不耐：“人呢？来人！”
待里头收拾好出来，姜姒似笑非笑道：“想不到啊，堂堂王室子，竟是被压在下面的那一个。”
周王子此刻正身着女服，浓妆艳抹，调笑嬉戏。他反应过来时，语气僵硬：“原来是明阳郡主。”
“我若将此间发生的事禀奏于陛下，不仅两国的合作要告吹，你可能也不必再回周国了。”姜姒学了几分兄长的气势，对自己所要达成的目的并不着急，而是慢条斯理说着。
她原本以为，这人只是对女子兴致不高，没想到还有意外收获。
周王子神情阴鸷，恶狠狠地问：“你不怕我杀了你吗？”
她则像听到了什么笑话似的，作势要走。
“你想怎样？”对方这才不情不愿道。
她挑剔地上下打量了几眼对方的装扮，左右顾其他，说起了周国人文历史。
周国近北海，祖上靠做海贼发家，虽朝代更替，但底蕴尤存，海运之术其他国家尚无法企及。
与周国接壤、有纠纷的国家，均是内陆国家，历代周王不堪其扰，所以，他们更注重陆路安全与发展。
周王子耐心逐渐消失：“你到底想说什么？”
“你把矛头对准别人之前，都不会事先了解一下的吗？还是你的脑子只装得下床上那点事？”姜姒出言嘲讽。
“别给脸不要脸！”周王子实在忍无可忍。
她白了他一眼，好心提醒：“在这片土地上，有半数生意与我有关。然而运输成本，总是居高不下。”
前世的理论因时代的局限而不能全部发挥作用。而作为生意人，谁不想要利益最大化呢？她招专人探索开发，效果都不佳。
“原来如此。既是求人，就该有求人的态度。”周王子反而不急了，“不瞒你说，我母家世代兼管海事。”
姜姒纠正：“你不过是选项之一。我记得，你有位同母的弟弟，除了不占长子这个名头外，样样比你强。”
摸不准她是什么意思，周王子沉默一会儿，说：“婚事我另择他人。”
“不，你像上次一样，再与我们陛下请奏一回。”陛下若金口玉言，不是谁能够轻易更改的。她需要有个由头离开。至于婚事，可以找个样貌相似的替身担着。
不过，她从始至终都未注意到，与周王子一同从房里出来的那人，默默地低着头，在不经意瞥向她的一瞬间，眼中闪过似嫉妒、又似愤恨的寒芒。
府中——
“您当真什么都不管了？”影子疑惑。
执棋之人专注盯着棋盘，摇头叹息，他想让她明白，世事两难全，人怎么能既要又要呢？
线人来报：“周王子匆匆入宫，还是坚持求娶郡主。”
未得回应，那人忙跪下，又把公馆里发生的事情汇报了一遍：“流年那丫头把跟着的人都赶了出去，里头具体说了什么……不甚清楚。”
手中棋子落下，发出清脆之响声。这性子，真是怎么磨都磨不平。