时至夏中，芳菲落尽。

    高悬的晴日照在恢弘的洛阳城上方，映着车水马龙，人来人往。

    当世崇好佛法，因此这座城中伽蓝甚众，少说有一千余数。大大小小的佛寺如棋子般散布在伊洛之间，城郭内外，多得难以例举。

    但在千余寺庙中，最豪华、最为雄壮的一座，毫无疑问是位于内城西南方位的永宁寺。

    因着太后寿辰将近，永宁寺中比寻常时候更显得繁忙，新筑的九层浮屠挂起了高高的金铎，檐角铎铃的碎响，合着颂念经文的声音，于香火气息中荡开飘渺的禅意。

    仿佛与寺内的情形相照，门前的十二经幢也已早早立起，往来听高僧开坛讲经的信众更是络绎不绝。

    傅苒掀开马车的垂帘，有些惊叹于这幕繁华的景象。

    不过她倒并不是因为拜佛或者凑热闹才来的，而是为了想办法到佛寺里借机“偶遇”女主。

    因为根据原著，在太后生辰日的前一段时日，女主苏琼月就已经到永宁寺小住，每天亲手抄经供奉，诚心为姑母祈福。

    虽然这种跟着女主轨迹出现的策略，听起来就像在养成游戏里刷某个随机人物的好感一样。但也没办法，要是不主动出击，她根本和苏琼月见不着几面。

    “快进来吧，外头太晒了。”

    刘夫人关怀地出声唤了她一句，傅苒这才回过神来，加快脚步走进了佛塔后方的殿宇里。

    她上次虽然有点扭伤，不过这么久之后早就好全了，所以今天才能和刘夫人出门。

    只不过想到导致受伤的罪魁祸首，她忍不住在心里悄悄把晏绝诅咒了一遍，并决定以后见到他都有多远离多远。

    话说回来，刘夫人带她来这里的名义上和女主一样，都是为了给太后祈福。

    眼前的这座殿离讲经的地方较远，加上九层浮屠尚未开放，所以稍显安静，唯有两位眉目谦和的法师在垂首诵念经文。

    殿中，知客僧已将一盏莲花形态的瓷灯捧到了刘夫人面前，恭谨道：“请檀越奉灯。”

    刘夫人仿佛习以为常，轻轻接过，便将五色交织的芯线浸入油中，执香引燃。这盏灯被悉心呈奉于佛像之前，然后她跪坐在了蒲团上，极为虔诚地行了三跪三叩之礼，口中念诵出庄严的祈福文。

    拜礼结束，刘夫人阖目长跪，仿佛在心中默默发愿，最后才郑重一叩首：“……信女东郡公夫人刘氏昭儿，谨以明灯奉施三宝，愿太后圣寿等须弥，慈光遍河洛。”

    傅苒虽然借了个名头，可实际上对该怎么做一窍不通，所以没有贸然干扰，只是跪坐在旁边有样学样地参拜。

    但她也认认真真地闭眼合十，心想要是祈福真能有用也不错。

    毕竟女主后来的种种际遇，确实很大程度上和原著里太后的崩逝脱不开关系。

    如今皇太后在世，苏家固然是鲜花着锦、烈火烹油的时候，可是举凡外戚，尤其是像苏家这种得势的外戚，一旦失去了宫廷中的支柱，多半会难逃被清算的命运。

    一荣俱荣，一损俱损，女主也不能幸免于这个规律。

    然而人有生老病死，求诸神佛，说到底只是获得一点心理安慰罢了。

    等奉灯结束，她自觉地起身过去把跪太久的刘夫人搀扶起来，刘夫人温和地拍了拍她的手：“好孩子，想必也累了吧，难为你愿意陪我来。”

    虽然她目的不纯吧，但希望太后平安的心情倒是绝对真情实感的。

    所以傅苒毫不心虚地采用了高情商版回复：“因为太后陛下推行新政，百姓得以休养生息，天下也有了太平景象，我虽然过去生活在边地，但亦有所感，为太后祈福是应当做的。”

    这话当然不能说完全没有夸大的成分，但□□成还是真实的。

    按书里写的，太后摄政的这些年政局始终比较稳定，没有延续先帝时期的穷兵黩武，减少了频繁消耗的战事，加上任用能臣，轻徭薄赋，说是成功的治理并不为过。

    刘夫人仿佛没想到会听见这样的一番话，微怔之后，便流露出欣赏的目光。

    “你能有这份心，这般见地，便已经是不容易了。”

    或许是来到此处触动心事，刘夫人也就没有松手，继续由傅苒扶着迈下台阶，神色中浮现了几分悠远的感慨。

    “我与太后少年相识，当初我任女侍中时，随她同来礼佛，那时这里的浮屠还只有七层。白驹过隙，如今连永宁寺都已然大不相同了。”

    谈及旧事，她忍不住一声轻叹，仰头望向高高在上的九层佛塔。

    身后，低沉的颂经声依然交织于大殿中，久久回荡。在彩绘的壁画间，佛像慈悲的面容之下，长明灯微弱的火焰无声摇曳。

    ……

    丝丝缕缕的薄烟从鎏金博山炉中袅袅升起，让静谧的禅室中染上几分清幽的檀香气息。

    绢帛上仿佛也沾了香气，烛光映照着经文的字句。

    “三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏，常有生老病死忧患，如是等火，炽然不息。”

    苏琼月对《妙法莲华经》早已熟稔于心，但下笔誊抄，依然没有丝毫不耐烦。

    太后一直潜心信佛，或者说，后宫中的女子，少有完全不信的。在那样的环境下，人总是会不知不觉地寻求某些精神寄托，而信佛不论如何又比招惹巫蛊要好得多。所以，苏琼月深受此影响，对于佛法也算是颇有了解。

    但说来也奇怪，同样在太后宫中长大的晏绝却不是这样。

    他对佛法始终兴致索然，也只有和她聊天时才少有地愿意表现出认真倾听的样子。

    “我今晨听善慈尼师讲解经文，说的是法华经中的普门品。她提起自己所见过的信徒，家中独生子叛逆妄为，那信徒一气之下对他加以鞭笞，结果独生子离家出走时在道上为马车所撞伤，尽管家中拼命寻请名医，最后却还是离世了，多么可惜可叹。”

    苏琼月抄完本品，松了松泛酸的手腕感慨：“这父亲正是困于嗔恚，才致使可解的争执无法挽救，若是有如观世音的慈悲心化解，又何至于堕入无边苦海。善慈尼师道，大慈悲为室，柔和忍辱衣，诚哉此言。”

    晏绝静静凝视着她，却轻声说：“阿姊忘了吗？我小时候，也是这样过来的。”

    “回想起来，我第一次见到阿姊，还是因为犯错被母后打了板子，闭门思过的时候……阿姊来给我送饭和伤药。”

    他的视线落在苏琼月的脸上，又仿佛是越过了她，望进尘灰尽处的空茫之中，“那时候我见到阿姊，又何尝不是如同溺难者得见观音一般。”

    苏琼月原本只是无心提及，听到他这样说，也随着想了想当时的事，回忆却实在已然模糊：“……是吗？我都记得不太清楚了。”

    但她怕晏绝心中还介意曾经的责罚，又劝解道：“姑母虽然以前对你严厉了些，可一定是为了你好才这样做的，她只是看起来难以亲近，其实也是心软的，说不定，正是姑母叫我去给你送东西的呢？”

    当年她才进宫之时，姑母就已经被奉为了太后，临朝听政，大权在握。即便是年幼的皇帝犯了错，在姑母那里也免不了责打，而六七岁往上的晏绝，至少在她的印象里，受过的惩处甚至比皇帝还要更多得多。

    仅她所知的那一部分里，板杖，或者禁闭，也都已经是家常便饭了。

    不过姑母素性明严，每次罚人都一定有明确的理由。苏琼月最初也有些心惊胆战，渐渐便开始自我习惯，反正只要循规蹈矩，不越雷池，惩戒通常就不会落到她的头上。

    诚然，这其中，不免也有太后对于她这个侄女态度更宽松的原因。但这么多年里，她对于姑母都从来只有诚心信服，即使有时处罚过分苛刻了些，在她看来也是为了教养的缘故，应当去理解姑母的苦心。

    她合上经卷，不再去想这些早就尘封的过往，只是温驯地低着头为姑母无声祈祷。

    晏绝看着轻烟中少女虔诚的面容，刹那间竟然有些出神。

    美丽而隐忍，软弱又顺从。

    和他记忆中那个模糊的影子……是如此相似。

    他垂下眼，轻轻道：“阿姊说的是。”