过了两天，浣柔在侍寝时向齐烜坦诚了自己有孕的消息。齐烜大喜，命皇后帮浣柔保胎。
紫微宫中，皇后的手狠狠拍在桌子上，茶碗翻倒，茶水洒了满桌子：“她不是喝药了吗？为什么不落胎！”
茗绣一边擦着桌子，一边向皇后道：“这丫头看着不太机灵，实际上奸猾得很。她喝了药，还骗人说自己没有怀孕，只是身子虚，所以月事才会推迟，宫女也就信了。”
她在太医院里不是没有亲信，可是宫妃召太医，往往需要几人一同会诊，难保不会混入有心之人泄露她的企图。她只能依据经验来判断，才会让浣柔蒙混过关的。
皇后眉间的愤怒久久不散：“她逃得过初一，逃不过十五，皇上让本宫帮她保胎，摆明是要本宫不许动她。可是有些鬼门关，她就不一定能跨过了。”
二十年前，她也是这样除掉了自己最大的敌人。无论怀孕时多么小心，生产这个所有女人最脆弱的时候，都是最方便下手的。
时隔多年，宫里终于要有新生儿降生，齐烜对这个孩子的重视自不必说，金银绸缎等赏赐流水般抬进芙桐馆，各宫嫔妃眼红得紧，宫女内监也都上赶着巴结浣柔。
钦天监监正递上的奏折更使浣柔身价倍增：“天空现出七星连珠异象，牧野之战后周灭商纣，汉高祖入函谷关都与这种天象有关。此乃大吉之象，臣祝皇上福祚绵长。”
大臣们纷纷附和，虽看在苏家的面子上没有明言，可是都觉得这一幕实在太眼熟了，纳罕世上真会有如此巧合吗？
齐询看着御座上的齐烜，嘴角浮上一丝嘲弄的笑。而更令他快意的是，苏家子弟的反应。
不是让他认命吗？他倒要看看，当历史重演时，苏家还会以何种手段害这个孩子陷入和他同样的命运。
这年秋天，齐询向皇帝请旨赐婚，他和令仪的婚事终于提上了日程。齐烜命令工部侍郎派遣工匠翻修前朝安王府，给齐询做婚后居住之用。
皇后把皇帝递来的合婚庚帖轻轻放在桌上，笑叹道：“八字相合，确实是一桩好姻缘。可是女方的姓氏是不是写错了，她应该姓程才对吧。”
姓氏不仅代表她背后的家族势力，更是在提醒所有人，这桩婚事是令仪出首阮致修换来的。她能出卖自己的父亲，又有什么事做不出来？
齐烜的表情纹丝未动：“那就改了吧。”
皇后见他毫不在意，打个哈哈：“臣妾只是怕询儿娶了个名声有污点的女人，如果皇上觉得无关紧要，不改也成。”
齐烜的眼光十分淡然，却平白让她慌张起来：“皇后怎么这样胶柱鼓瑟？若是一味愚孝，藐视皇室，这样的儿媳妇才不能要。”
“如果阮姑娘人品端方，臣妾当然放心。可是她姨娘受人威胁，就要害询儿，难保以后不会重犯。”
齐烜面色一沉，终是忍住没有发作：“罢了，询儿自己愿意，皇后又有什么想不开的？”
皇后想了想，笑道：“正是，这桩婚事是他自己选的，不比臣妾与皇上当年，看的是父母之命、媒妁之言，当然不同。”
齐烜神情一顿，二人的香艳故事早就是京中百姓茶余饭后的谈资，后来令仪跨越整个大周的版图去找他，流言蜚语更是没有断过。
比起艳羡，流言中流露出的恶意才是最让人心惊的；甚至有人说，他们已经生米煮成熟饭，现在只差一个名分了。
如果他允准他们成婚，是不是在鼓励未婚男女私定终身的行为？
虽说一个巴掌拍不响，可是为了齐询的体面，他只会怪罪令仪蓄意勾引。他一定会慎重考虑，要不要让这样的儿媳过门。
齐烜略一思忖，沉声向皇后道：“在过聘礼之前，先把她叫进宫，让茗绣给她验一验身。”
“也好。”皇后低眉敛去眸中的恨意，话音颤抖，表面是因为不忍，实则是兴奋使然。
她成婚时，齐家还没有夺得天下，所以她从来没有亲身体会过“验身”是什么感觉。可是从稳婆的口中，她大概也能猜出过程是如何的。
被验身的女子那样屈辱地把自己最私密的部位暴露在稳婆的面前，只为了证明自己的贞洁。因为大多数人都习以为常，如果她质疑，就变相地证明了自己心里有鬼。
依令仪的性子，她一定会反抗的，他们的婚事会因此告吹。齐询总不至于为了她守身如玉，当他另娶其他清白女子的时候，皇后实在太期待他们狗咬狗的样子了。
无论他们争斗的结果如何，令仪都会永远被钉在耻辱柱上，无人问津。
皇后迫不及待地派茗绣知会了程家，让令仪进宫，顺便把给程远扬试婚的宫女带过去。
国公府正厅的沉香香气悠远迷人，却抚不平孟懿容此时内心的阴郁：“这是什么意思？”
茗绣不屑地回答：“皇后娘娘做不了主，而且规矩就是如此。夫人怕什么，难道心里也没底？”
孟懿容压下内心的震怒，沉声道：“汉景帝的王皇后是再嫁之女，宋真宗的刘皇后也是二婚。怎么咱们大周的女子还要论起清白了？”
茗绣冷笑道：“夫人怎么不看看那是几百年前的事了？大周国富民强，多你不多，少你不少，当然要严格些了。”
孟懿容仍不肯松口：“我的女儿我自己清楚，她决不是你们想象的那样。”
茗绣嘴角浮起一丝玩味的笑容：“夫人为了回护一个义女，宁愿抗旨不遵吗？”
她们身后的屏风上映着两个模糊的人影，在二人的谈话中微微晃动，像是忍不住要冲出来一样。
“别出去！”程远扬拉住令仪的手，低声劝说道，“不要进宫去承受他们的侮辱，程家能保得住你。”
令仪试图掰开他的手指，奈何他握得太紧，一时半刻无法挣脱。
“我不出去，让她在这里等一辈子吗？皇后只会觉得我害怕，更有理由针对程家了。”
程家当初打着见义勇为、一见如故的幌子收留令仪，动机本来就很牵强，后来又那么护着她，本就让人费解。
一直无人敢提，无非是担心程家记恨。如果皇后追究，他们会怎么对付她，她已经可以想象得到了。
或者污蔑程家和阮家有私情，向皇帝检举只是为了灭口；或者发现她重生的秘密，这种超乎人们理解范围的解释只会给她们招来杀身之祸。
程远扬慢慢松开了手。
在边关作战的时候，他对家族的荣誉感与日俱增，已经不再像从前那般任性了。
程远扬转过头，为自己无法保护妹妹而羞耻，再也没有看她一眼。
令仪整理了下衣衫，缓步走出屏风：“姑姑不要为难程夫人，我跟你去。”
孟懿容站起身想要阻止，却只能眼睁睁地看着她跟着茗绣走了出去。
天高云淡，秋色渐浓，银杏灿烂金黄的叶子垂在殷红的宫墙边，在令仪眼前展开一幅如诗的画卷。
茗绣带着她步入紫微宫正殿，皇后的背脊挺得仍然笔直，那副正襟危坐的模样在令仪眼中却剥落了端庄温婉的表象，露出内里的冷酷丑恶。
皇后的声音透过珠帘稳稳地传出来：“程姑娘不要怕疼，稳婆的手很轻，你闭上眼睛，一会儿就完事了。”
令仪转头看着走上前来的稳婆，神色自若地问：“民女有一事不明，这位稳婆想怎么给我验身？”
稳婆目视皇后，得到允准后，朗声回答：“当然是脱了衣服，把手伸进去验了。”
“如果这样就能辨别民女的初夜在不在了，那婆婆可知道，三殿下的初夜该怎么验？”
那婆子耸然动容：“放肆！你竟敢质疑三殿下！”
话刚出口，她自觉在皇后面前失了礼，忙心虚地退到了一旁。
皇后眼中悲喜莫辨：“稳婆是伺候女人的，当然不懂男人的事，想来他们也不需要证明自己。”
“三殿下想要一个干净的妻子，民女也想要一个干净的丈夫，二者并不矛盾。”
她的态度越发激怒了皇后：“你是想违抗皇上的命令吗？”
令仪低下头，语声恭顺中却透着一股毫不退让的坚决：“民女不敢，只是不明白，为何都是成婚，哥哥就需要试婚宫女调教，民女就只能证明自己的初夜还在？”
“如果你一直本本分分，本宫还可为你辩驳一二。可是外间流言太多，所以——”
没有说完的话里，已经包含了许多嘲讽的意味。皇后阴恻恻地想，要是令仪执意不从，就太不知进退了。
“红拂夜奔传为千古佳话，卓文君私奔就是淫奔无耻，区别在哪里？无非因为李靖是英雄，司马相如高攀，后来又变了心。不知娘娘觉得殿下是哪一种？”
皇后正哑口无言，忽听宫女通报：“三殿下来了。”
她挤出一丝笑容，向着齐询温言道：“快劝劝你媳妇，一会儿工夫的事，何必闹得这么难看？”
齐询向皇后行了礼，把手扶在令仪的背上，借以传递自己的力量。
“儿臣相信她不用验。”
皇后一惊，嘴角浮起一个不怀好意的笑：“程姑娘去寻你的路上匪患横行，你如何确定她还是完璧？难道她的初夜是给了你！”