众人闻言皆倒吸了一口冷气，连一向有些张狂的郑元珠都生怕郡主生气，连忙堆笑道：“郡主可别同她一般计较，她不过是个无甚见地的乡野之女，所言狂妄，郡主千万别为不值当的人动了气才是。”

    “好一个心胸狭隘。”薛妙仪微眯起眼睛，仔细端详着林晚霁的面容：“你长得倒是同林侧妃有几分相像，连性子也像，是个胆子颇大的。”

    那目光仿若是吐着信子的毒蛇一般，林晚霁不敢与她直视，只是垂下头去，语气仍是有几分僵硬：“臣女不过蒲柳之姿、寸目见地，更遑若与侧妃娘娘相论，郡主谬赞了。”

    “你倒是牙尖嘴利，竟也敢在我跟前卖弄。”薛妙仪向前走了两步，伸出涂着蔻丹的长长指甲，将林晚霁的下巴抬起。

    指甲划过下颚，林晚霁不由得打了个哆嗦。这种冰凉的触感太过熟悉，她又想到梦里那双猩红的丹甲，也是这般划破自己的脸颊，痛得鲜血淋漓，血肉模糊……

    想到梦中的刺痛，林晚霁不受控制地抖了抖身子，惨白了面色。这一系列微小的变化都落在薛妙仪眼里，她饶有兴趣地俯下身来，额头几乎是要贴住面前少女的前额：“你在怕我？”

    “臣女不敢。”林晚霁抬眸迎上女子探究的目光，只觉自己是只被狐狸盯上的猎物，捏在袖口的十指又用力了几分。

    “真是无趣。”薛妙仪甩手，林晚霁的头受力偏向一侧，余光瞥见那女子收回了手，迆然往上首的主座走去：“本以为是个能言善辩的，能叫我刮目相看一番。未想还是这般上不得台面，哆哆嗦嗦的，浑像是我欺负了她去了。”

    “郡主说的是呢。”郑元珠见状，忙抬脚跟在后头，堆笑道：“您金尊玉体，可千万不要为这等子不值当的人动气才是。”

    见人已走远，众人目光陆陆续续都收了回来，林昭蕙十分担心地靠过身子，望向倚坐在座上的少女：“晚姐姐……你没事吧？”

    林晚霁有些虚弱地摇了摇头，额间仍冒出细密的汗珠来。她一想到那女子直勾勾带着兴味的打量的目光，便觉得十分胆寒。那样真实的痛觉，撕心裂肺的苦楚，还有那张无比熟悉记得一清二楚的脸，让她没有办法把一切仅仅当作梦那般简单。

    可是为何……宛宁郡主与自己并未有过任何交集，她要如此这般残害自己呢？

    “林姑娘，别怕。”身侧传来淡淡的栀子花香气，林晚霁抬眼看时，徐清漪正举着一方绣帕，满含关切地递给自己。

    “多谢徐姑娘。”林晚霁接过那帕子，轻轻拭过额间的汗珠，努力朝她挤出一个笑容来：“改日我再还姑娘几方新帕子，送还到忠勤伯府上。”

    那位在席间打翻了碗盏的姑娘被人带下去换了一身衣裳，很快便有下人来清扫收拾汤羹，只是等了良久，也再不见那姑娘回到席面上。林晚霁大抵也明白了是如何一回事，想必郑元珠不会再给她重返宴席的机会，不免在心中摇首暗叹。只是如今她的处境也是自身难保，早已顾不得怜惜别人，再瞧见面前案上摆着的一众珍肴美味时，只觉没了胃口，匆匆动了几下筷子，便擦了擦嘴角，这便是宴毕了。

    宛宁郡主用过膳后便乘着轿撵回宫去了，待到撤下席间的案盘，一众女眷只觉气氛轻松不少，三三两两聚在一处，或赏花游园，或在亭中牌戏，天色渐渐暗了下来，很快便到了黄昏时分。

    各府的马车陆续驶来，林晚霁一行人上了安平侯府的马车，三人坐在车厢内，往归家的方向驶去。

    见林晚霁仍是白着一张脸，林昭芙心中畅快，不免出言讥讽了几句。今日在郡主面前可是叫她丢了大丑，平日里林昭蕙那般护着她，可在宛宁郡主面前，不也只有缩头装愣的份儿？

    林昭蕙倚靠在林晚霁身旁，乖顺地靠在身侧少女的肩上，可看向她时，却是阴沉着一张脸死死盯住自己。林昭芙不知怎的，竟是觉得有些发毛，打了个冷颤。见面前的二人都不搭理自己的冷嘲热讽，林昭芙也自觉没趣，扭过身去，不再言语。

    见林昭芙终于歇下闹腾的心思，林昭蕙柔声问道：“三姐姐，你怎么了？可是有哪儿不舒服？”

    林晚霁用手撑着额头，捏了捏眉心，摇头叹息一声：“无事，只是有些头疼，想必是在园子里吹久了风，如今马车这么一番颠簸，只觉得有些晕眩。”

    林昭蕙闻言，从随身携带的囊袋中掏出一方点心小盒，递到林晚霁的面前：“姐姐快吃些盐渍梅子解解腻，左右咱们快到了，回去得好生在院中歇着才是。”

    林晚霁接过小盒，从中取出一颗梅子放入口中。入口酸涩又带着几分清甜，让她一下子舒服了许多，面上也挂起笑容：“多谢妹妹。”

    马车稳稳在安平侯府门前停下，三人依次下了马车，往各自的院子分别而去。

    林晚霁回到绛花小筑时，天已经快黑了，莺时站在院门处焦急地等候。见到来人，忙起身迎了上去：“姑娘……姑娘怎么脸色这般苍白？莫不是赴宴时受了委屈不曾？”

    “放心，我无事的。”林晚霁搭过莺时的手，摇了摇头，面上扯出一个牵强的笑来：“莺时，我有些累了，叫她们烧些水来，我去沐浴一番。”

    莺时闻言，喊来绣夏吩咐院中洒扫的几个婆子，很快备好了热水。林晚霁脱去衣裳，将整个身体都蜷缩浸泡在木桶里，氤氲的热气将她前额的碎发打湿，她一动不动地将手环在双膝上，盯着不远处的屏风愣神。

    世间怎会有如此巧合之事，那宛宁郡主的面容，竟和梦中屡屡残害自己的女子一模一样？

    林晚霁又回想起今日宴中她那双涂满了蔻丹的指甲，冰凉的触感，好像要将她的脸颊一道一道划破。梦中的痛感是如此的真实，以至于她不得不怀疑，那果真只是个梦吗？

    头又隐隐作痛了起来。林晚霁抬手揉了揉眉间，却还是能感受到前额传来的愈来愈清晰的钝痛。自己与郡主向来无冤无仇……瞧着今日一事，她很明显并不把自己当回事，不过也是，在天潢贵胄的宛宁郡主眼里，一个小小的文官之女又算得了什么呢？

    可既然如此，她又为何在梦中屡屡与自己作对？

    林晚霁想不明白。水温渐渐凉了下来，她环抱着自己，不禁打了个哆嗦。

    是夜，林晚霁又做了一个梦。

    梦中她已然是妇人打扮，双眉蹙起，一副茶饭不思的模样。不过到底身上的衣着是体面的，还未曾受过那些鞭伤，发髻齐整，连屋内的摆设也未曾被毁去。

    站在她身旁为她梳妆的是莺时，此时也全副齐整地出现在她的面前，见她眉间是浓浓的化不开的愁绪，忙宽声安慰道：“姑娘莫要忧心，咱们且等着便是，世子福大命大，定能逢凶化吉……”

    林晚霁重重地叹了一口气，掩面啜泣道：“可如今他失踪已有大半个月，至今仍是下落不明……外头那么多双眼睛盯着，叫我如何能安心？”

    莺时闻言，也静默不语，她知道在如今的境况之下，说再多的安慰也无济于事。

    林晚霁似是想到什么，忙侧头问道：“林家如今还好好的吧？父亲母亲可还安好？”

    莺时忙不迭点头：“姑娘放心，林家一切都好，老爷和夫人还叫姑娘切莫忧思伤怀，便是天塌下来，也有林家在后头为姑娘顶着……”

    林晚霁闻言，又不免红了眼眶。主仆二人正伤感之际，只见从外头的院子里跑进来一个面生的小丫鬟，大口喘着粗气：“夫人，夫人，不好了！”

    林晚霁焦急地起身，单薄的身子有些摇摇欲坠，声音也有几分颤抖：“怎么了？可是世子出事了？”

    “回……回夫人的话……”小丫鬟止住了脚步，跪倒在林晚霁的跟前，抽噎道：“奴婢听前院的管事说，圣上亲自下旨，要将宫中的宛宁郡主嫁给世子……”

    “你说什么？”林晚霁只觉如遭雷劈，一时跌坐在榻上。

    莺时也满脸的不可置信：“这怎么可能？莫说咱们夫人是世子明媒正娶的妻子，便是郡主当真要嫁，可世子如今生死未卜，连人影也未曾寻得，如何能有这般荒诞的事儿，你当真不曾听错？”

    那小丫鬟不住地流着泪，抽噎哽咽着开口：“奴婢也是不信的，可圣旨真的已经到咱们府上了……听外头的人说，这圣旨还是宛宁郡主亲自求来的，她说……既是世子已然娶妻，她也不强人所难，便要与咱们夫人一道为平妻……”

    “简直是无稽之谈！”林晚霁睁大了眼睛，多日来的忧思已让她身形瘦削，她瘫坐在榻上，咳嗽了两声：“圣上怎么会应允如此荒唐之事？莫说郡主千金之躯如何尊贵，便是如今咱们府上倒了，世子生死都未可知，郡主嫁过来便是守活寡，她……她怎会愿意？”

    那小丫鬟见状也被吓到，忙与莺时一道搀扶住她，又从桌边的案几上倒了一杯茶水来，递给面前的女子：“夫人您切莫动气，奴婢……奴婢真的只是将听到的实情相告，听说……听说三日后郡主便要嫁过来，还吩咐咱们府上准备喜宴……”

    林晚霁摇摇晃晃，闻言喉中一股腥甜，竟是一口血吐在了帕子上。

    莺时见状，忙惊慌地不住唤着：“姑娘？姑娘！”