听说孙怀海要回来参加祭祀，薛情绷紧神经。为确保一切万无一失，接下来几天她都在钦天局。

    临近中午，阳光通过窗隙斜照。寂静房内，只有竹简碰撞声和纸页翻动声，是薛情伏案梳理祭祀仪式的缺漏。

    一阵脚步声靠近，小满送来午膳，顺便提醒她，“星纪女使来了。”

    薛情抬头，星纪就在小满身后几步，随之进来。

    她今日没有戴帷帽，平日最爱穿的素衣也被换做鲜活些的鹅黄，脸上挂着一种发自内心的笑。如果说从前的她是一棵临近枯萎的树，今日便是这棵树重生了。

    薛情从未见过星纪这种笑容，她猜星纪韶华时，笑起来一定就像现在这样，而且更美。只是时间已去，再难重返。

    担心星纪这样不合规矩，薛情先让小满将下人都遣离这附近，然后关上门窗。

    她顾不上吃饭，上前依偎，拉星纪到书桌前，指着桌上图纸、祭祀图集，“师父，正愁没人来帮我，你就来了。”

    星纪坐下，看一眼书桌上的东西，立刻要起身。说好的将钦天局交给薛情起，她便不打算再插手。

    薛情在背后搭她肩膀，不准她走，“师父，你就救救我吧，孙相要回来了。要是搞砸，我就完了。”她可怜一般看着星纪。

    星纪温柔笑着，伸手捋清薛情额头乱发，“你做得很好，无需我来帮忙。”

    钦天局在薛情打理下井井有条，星纪都看在眼里。准备祭祀固然繁琐，但绝难不倒薛情。

    薛情被夸了，看着她眼睛，眼眶有些湿润，顺势抱住她。

    她想让星纪留下来，的确不是为了让她帮忙，只是想和她多待一阵子。自上次萧朗走后，星纪闭门不出许久，这么久以来，今日薛情是第一次见到她。

    星纪脸上倒是完全没有悲伤，甚至一点异常也没有，反而是薛情的拥抱让她有些惊慌。

    她轻拍薛情后背，试探问。“你这是做什么，受委屈了？”

    薛情：“没有受委屈，只是想抱一下你。”

    星纪听她没事，宠溺摸摸她头，“还记得你刚进宫时，连路都记不清。一会儿不见你人，就得派人去找你。有一次你还浑身是泥，脏得不得了。”

    薛情嘿嘿一笑，从怀抱里出来。

    她坦诚道，“我说是迷路，其实我是想找机会逃出宫玩。那次我发现杂草丛旁有一狗洞，想钻出去。不过人没钻出去，倒被狗追着跑，一连几次摔在泥潭里。”

    星纪被骗得脸色一变，静止住。一会儿后她大笑起来，薛情也跟着她笑。

    两人从从前说到现在，仿佛有说不完的话。时而捧腹大笑，时而眉头紧，二人一刻不停，聊了整整快一个时辰。

    末了，说到往后，星纪认真嘱咐，“我知你心中有诸般不愿，但无论发生何事，定要沉心静气，不可贸然行事。”

    不用星纪过多解释，薛情也知道。必须乖乖做好傀儡，才能安稳度日，才能慢慢找出路。

    她连连答应，语气轻快，“好好好，我一定谨遵师父教诲。不过……到时候我要是闯祸了，你不会见死不救吧。”

    星纪忽而面色严肃，不加思考，“不救，你必须照顾好自己。”

    薛情自然是不行她会不救，师父这般善良，哪能真的不救。只不过是想自己保护好自己罢了。

    接着，薛情好奇问起，“那师父，你之后会去哪儿。”

    星纪不做女使了，是留在宫中，和那许多妃嫔一样苍凉此生。又或者好些，兴帝大发善心，将她和她父亲都放出宫，安然度过余生。薛情很想知道。

    可星纪还没回答，华芜便来了。

    她提醒道，“女使，该去衣局试衣了。”

    星纪发觉时间过了很久，有些不舍，“时间怎么过得这么快。”

    薛情觉得奇怪，“师父，你试衣做什么，明日参加祭祀，你的衣裳我早就派人做好送去了呀。是不合心，还是没收到？”

    华芜欲开口回答，星纪却拦下了，自己回道，“明日你就知道了。”

    看华芜心事重重的表情，薛情猜测可能是孙怀海又安排她去做什么事情。

    知道自己帮不上忙，薛情笑着挥手，“那好，师父慢去，改日我再找你。”

    送星纪离开后，薛情才打开午膳食盒，果然已经凉透了。她让人收走食盒，带着星纪给她的书卷离开。

    她来到一处偏殿。宫内为这次祭祀，将一处冷殿。院子里建筑都被拆除，留下很大的空地。

    中间的祭祀场前几日刚搭建好，

    整个祭祀台是圆形，除了前面留有平台，用来上香。后面很大一块地方都修做成凹陷，明日所有祭祀之物，都要放在里面烧掉，以此上达天神。

    而薛情要做的就是做好祭祀，从头到尾，盯住每一步。她围着走一圈，台阶、香台……都没问题。

    如此，这一切算是告一段落，只等明日祭祀。

    薛情回到钦天局，让所有人提前下值，为明日养精蓄神，而自己则出宫赴花灯节的约。

    宫外，皇城还未入夜，街上已经很多人了。

    沿街摊贩早已将花灯拿出，摊上一排排，整齐罗列。有形似兔子的、似鲤鱼的，还有花篮灯、绛纱灯……花样繁多，很容易便叫人挪不开眼。

    买花灯的姑娘很多，薛情今日女装而出，只要路过花灯摊，叫卖的声音便冲着她来。

    “来看了，来看了！好看的花灯嘞。姑娘，要花灯吗？”一个摊贩拿着花灯上前。

    薛情摆摆手，以笑婉拒。她喜欢花灯，但当务之急是先找些吃的。一整天没吃东西，她肚子饿得咕咕叫。

    她走近卖油饼的阿婆，买下一个油饼。一口下去，平凡面粉中的肉馅抚慰空空的肚子，一股久违的烟火气。

    薛情搞不明白，普通的食材，就那样揉一揉，再裹一裹，怎么就能做得这么好吃。她一口气，满足地吃下整张油饼。

    油腻的东西吃了，她转头又奔向熟悉的糖葫芦小铺。

    平日里这个时辰，它早就关门了，只是今日花灯节，所以它开着。

    薛情径直走进，指了指山楂的，“要这个”，在荷包里掏铜钱。

    “给你。”那人没有从柜子里取，而是直接递给她。

    这声音太熟悉了。薛情抬头，果然看见凌云了。他正举着一串糖葫芦，对自己笑。

    她取过糖葫芦，将数好的铜板摊在手上递过去，“你怎么在这儿？”

    凌云回答，“我想你会先来这儿，碰碰运气。”

    看一眼铜板，凌云觉得这像是送上门来的好处。他开心将手覆上去，不是为了取铜板，而是为了牵手。他见缝插针，手指从薛情指间擦过，五指相扣。

    他主导二人的手，移到钱盒上方，“这样。”松开手掌，铜钱正好掉在里面。

    叮当——

    清脆声音敲击薛情的心，她还没思考到底要不要牵上他的手，此刻那温热手掌已经与自己紧贴了。

    这些动作一气呵成，自然得薛情都愣了。她看着相接的两只手，耳边是凌云的声音，“走吧，怎么了？”

    “没什么。”

    薛情反客为主，走到前面，步伐越来越快，最后直接小跑起来。凌云则配合她的步调，跟在后面，任凭她拉着自己，无论去何处。

    二人逛了逛集市，估摸着与颜煦约定的时间快到了。

    薛情带着凌云跑到停泊花船的地方，远远地就看到人了。

    除了颜煦，还有颜寒、叶尤、薛怀瑾、林茉，她们在船头坐着喝茶赏景，没注意二人。

    颜煦招手，等二人走近了，才看见他们牵着手。迟疑后，他抱怨道，“你们……你们怎么都这样啊。”

    “我们……都……？”薛情往他身后看去，全都成双成对。

    再仔细看看，那背影，不是自己哥哥吗。

    薛情松开凌云手，到船头确认。自己家的掌柜，突然就被别人拐走。虽然这人是自己哥哥，她也要探清。

    一番盘问下来，她才知道二人因错认结识，而后薛怀瑾还被劫匪狂追。薛情一想到他连滚带爬的落魄模样，就笑得合不拢嘴。

    薛怀瑾也觉得丢脸，欲用哥哥的威风压制她，“我说，你能不能收敛收敛。”

    他看了看凌云，威胁道，“别忘了，你也不是一个人来的。”

    她可经不起自己这个薛怀瑾的折腾。若是他在薛父母前胡编乱造，薛情一时半会的确无法解释。

    她立刻收住，“我不笑了。”

    而后，她拉走林茉，“我们去放花灯。”

    颜煦买了许多水上放的莲花花灯，放在船头。老船夫将船划到河中间，说起习俗，“有什么愿望，写在花灯上，就会实现。公子姑娘们，何不试试。”

    颜煦第一个放花灯。他当着众人的面心愿大声念出愿望：“我要百姓再无人祸天灾。”

    而后他将纸条绕在灯上，走到船头松手，让它掉进河中。

    叶尤一听能实现愿望，也学着颜煦，写好愿望念出：“我要珠光涧挣很多很多银两，让我去买很多好吃的。”

    颜寒宠溺看着她，叶尤叫他也来放。他不感兴趣，于是叶尤自己又放了一个。

    剩下薛情和薛怀瑾四人，她们各自写好，也将花灯投入水中。

    沿河放花灯的百姓不少，河中一盏盏愿望顺着河流往下漂。几人的花灯与混在其中，光亮虽微弱，但与所有人的汇在一起，却是一条流动的星河。

    薛怀瑾和林茉的愿望再简单不过了，皆是幸福与安康。而薛情这个愿望是为星纪许的。

    明年此时，她还能继续许愿，所以今年的就先送给师父，她希望师父下半生能顺心些。

    看着自己那一盏飘远，直到看不见，她觉得这个愿望一定会实现。

    回过头来，她问起凌云，“你写的什么。”

    凌云回答，“我的愿望已实现，我只想你的愿望也能实现。”

    薛情心跳忽而加速，将视线挪回河上，“希望如此……”