孟颜倚在软榻上，脸色比窗外的残雪还要苍白几分。寝屋里弥漫着淡淡的药香，却驱不散她眉宇间的倦怠。

    流夏请来了薛郎中，取出一根丝线为她搭脉，他闭目凝神，眉头时而舒展，时而微蹙，孟颜屏息等待，心中隐隐慌乱。

    片刻，薛郎中收回手，沉吟道：“姑娘脉象虚浮，心气不畅。这几日可是心神耗损过甚？”

    “前些时候落了水，醒后感觉身子骨有些乏。”

    郎中顿了顿，目光落在孟颜略显苍白的手指上，“十指连心，如此……前些时日姑娘取了十指血，又因落水怕是伤了心脉根本，这才诱发了心绞痛。”

    孟颜心头一沉，她抬起眼睫：“薛郎中，我这心绞痛可还能医治？”

    薛郎中捋了捋胡须，郑重道：“心为君主之官，血之源头。姑娘先前气血已然亏损，此次心痛便是警示。眼下并无特效良方，唯有固本培元，好生静养。老夫再开些调理气血、宁心安神的汤药，姑娘需得按时服用，切记不可再劳心伤神，亦不可再行损伤身体之事。”

    孟颜轻轻颔首，眸光微黯，低声道：“有劳郎中。”嗓音轻得仿佛随时会散在空气里。

    流夏送走郎中，屋内又恢复了寂静。孟颜闭目养神，却听得庭院外传来熟悉的脚步声。

    流夏欣喜通报：“姑娘，萧公子来看您了！”

    孟颜心中微动，挣扎着想坐起身，却被一阵心悸按了回去。

    萧欢掀帘而入，他今日穿着一身月白锦袍，身姿挺拔，面容温润如玉，见到榻上的孟颜，眼中盛满担忧、疼惜。他几步走到榻前，自然而然地伸出手，想去探探她的额头，温声道：“颜儿，方才听闻你身子不适，我……”

    孟颜下意识地微微侧身，避开了他的触碰，只将手拢在袖中。

    萧欢伸出的手僵在了半空，眼中的暖意也凝滞了一瞬。

    他缓缓收回手，眸光落在她略显疏离的侧脸上，轻声问：“颜儿，可是因我许久未来看你，生我的气了？”

    “没有。”孟颜垂下眼帘，声音低低的，听不出情绪。

    萧欢凝视着她，沉默片刻，又问：“那为何同我生分，不让我碰你？”他心中满是不解，心头也慌慌的。

    “我……”孟颜语塞，她该如何面对他呢？她同他之间更似好朋友，好哥哥。

    话音未落，萧欢却轻叹口气，脸上浮现苦涩而又温柔的笑：“颜儿你不必解释什么。”他目光缱绻地望着她，“即便颜儿你……变了心，不再似从前那般待我，我萧欢，也依旧会默默守护你、关心你。”

    他的神情十分真挚，仿佛能穿透一切，直抵人心最柔软的地方。

    “此生，我萧欢，唯爱颜儿一人。”他说得缓慢却坚定，每一个字如同是刻在心底的承诺。

    孟颜心中一颤，愧疚与不忍瞬间淹没了她。她再也无法维持那份刻意的疏离，猛地抬起头，伸出双臂紧拥住他。

    还是熟悉的青草气息，一如过往无数个岁月里那样，使她最为安心。

    “阿欢哥哥……”孟颜嗓音哽咽，脸颊贴在他的胸膛，感受着他平稳的心跳，“有些事情，我……我不知道该怎么说给你听。但你在我心中，永远是阿颜最敬重的人！”

    萧欢的身子微微一僵，随即放松下来，他抬手，轻轻拍抚着她的背脊。

    “无妨。”声音自她头顶响起，“既然颜儿不便说，那就不要说，我能理解。”

    他稍稍拉开些距离，双手扶着她的肩头，目光深深地看着她：“在我心里，颜儿你做什么都是对的，必定有你自己的缘由。”

    他缓了缓，仿佛在积蓄勇气，又仿佛在压抑某种情绪，再次开口时，声音里带上了一丝缥缈的伤感：“但，倘若日后颜儿不要我，不喜欢我了，我亦会真心祝福，默默守护你就好。”

    “阿欢哥哥……”孟颜心头酸涩难当，泪水在眼眶里打转，“有些事，身不由己，情非得已，我……”

    他摇摇头，抬起修长的手指，轻轻覆上她的唇瓣，指尖微凉，坚定地道：“颜儿，我懂，我懂你！”

    孟颜再也忍不住，泪水滑落。她用力点点头，带着浓浓的鼻音：“阿欢哥哥，颜儿有你，此生无憾！你是最能温暖人心的好哥哥！”

    萧欢离开时，谢寒渊恰巧从回廊经过。他脚步一顿，墨色的眸子微微眯起，视线定格在那熟悉的身影上。萧欢的侧脸轮廓，那挺拔的身形……谢寒渊的脑海中，倏地闪过一个模糊的画面，那日皇宫内，站在孟颜身边的男子，似乎与眼前的男子有着惊人的相似。

    他眸色渐深，一丝探究与冷意悄然浮现。

    夜深人静，孟清捧着一本话本子敲门而入。

    “阿姊，这本话本子你看过没？”孟清将白色小册子递给她，眨着大眼睛道。

    孟颜放下药碗，翻开一看，顿时红了耳根：“阿清，你哪来这种书，这可是未出阁的姑娘成亲前才会看的……”

    “前些时日书斋买的大路货，瞧着继承了宋元善本的风貌，也算是精品了。”

    孟颜深深地看了她一眼，未曾想自个妹妹心思如此玲珑，也十分胆大。

    孟清压低嗓音：“常听人言，女子……第一次会非常痛。不过……”她脸上露出憧憬的笑容，“阿姊你日后嫁给萧哥哥，应当是不会太疼的。”

    孟颜正喝着药，闻言双手一顿，抬眸看向她：“为何？”

    “因为萧哥哥温良呀！像他那般温润如玉之人，定会十分顾及阿姊的感受。”

    孟颜唇边勾起一抹极淡的笑意，带着几分过来人的了然，轻声道：“其实……也要看尺寸的。”

    孟清一愣，显然没太明白。

    孟颜放下药碗，目光飘向窗外朦胧的月色，声音更低了些：“如果……嗯，如果特别壮硕的话，不管怎样，都是会很痛的。”

    孟清的脸颊“唰”地红了，她凑得更近，用几乎只有两人能听见的气音问道：“那阿姊，你说真心话，你希望萧哥哥大点还是……”

    孟颜被她问得脸颊瞬间滚烫，又羞又恼，指尖轻摁她的额间：“瞧你哪还像个姑娘家？竟瞎想些什么，不跟你说了！”

    孟颜缓缓躺下，脸上的热度却久久不退。脑海中，突然忆起前世，谢寒渊探入她口中时的情形。

    她依稀记得他强势地攫取，极其滚烫。没多久自己的脸颊酸胀无比，喉咙也哽得难受，涩涩地，一点都不舒服。那时，她的嘴角简直被撑得快要裂开！

    她微微蹙眉，暗自腹诽：那还是……小点吧，最好是同手指头一样的大小。

    半响，她拍了拍自己脑门，双手抚摸着脸颊，这才意识到自己的脸蛋灼热无比。

    几日后，国公府内。

    李青躬身而立，神色肃然，将打探到萧欢的底细，一五一十地向谢寒渊交代了一遍。

    谢寒渊端坐于案后，指尖有一下没一下地轻叩着桌案，眸光沉静地听着，脸上没有任何表情，唯有那双深邃的眼眸中，掠过一丝不易察觉的冷光。

    百年前叱咤风云的萧氏本是河东望族，奈何璋平之乱后门阀倾轧，以范阳谢氏为首的北地世族把控中枢，半数贵胄被迫迁徙闽南或隐居蜀地。

    萧氏便带着残缺宗祠扎根江南，几代人不涉朝堂纷争，族中子弟多经营茶马古道。后来萧欢的父亲萧力虽立志从政，倒也不算逾矩。在朝中摸爬打滚几年，终官至三品。

    然最值得推敲的是，圣上究竟是真的赏识萧力，还是欲借这把新磨的利箭，射落盘踞朝堂三十载的谢氏一族。

    谢寒渊缓缓道：“那位孟姑娘对萧……？”

    “萧欢。”李青低声提醒。

    “对萧欢的情意很浓么？”

    李青：呃……

    李青将萧家彻查个底朝天，没想到主子上来就问如此古怪的问题。

    这不得亲自问问人家孟姑娘？

    “理应是萧欢对孟姑娘的情分更多些。”

    四周一片寂静，李青仿佛听到了自己的呼吸声。

    “原本孟津还未官居四品时，他和兄弟住在一块时，似乎不大合得来，孟姑娘和她小叔的女儿孟琦关系也不和。”

    闻言，谢寒渊又不说话了。

    *

    来年开春，惠风和畅，京中牡丹开得鼎盛，宫中赏花宴应时而设。园内锦绣堆砌，人影绰约，正是京中贵女们争妍斗艳的好时节。

    孟颜今儿身着藕色素雅长裙，裙摆绣着几枝含苞待放的玉兰，清丽之中透着几分疏离。身旁的孟清则是一袭鹅黄明媚的襦裙，衬得小脸愈发娇俏，正挽着孟颜的手臂，好奇地四下张望。

    随着引路的侍女穿过花影扶疏的小径，宴席所在的水榭遥遥在望。丝竹声声，笑语隐隐，隔着缭绕花丛传来。孟颜的脚步不自觉地放缓了些许，平静地扫过水榭中济济一堂的身影。

    人群之中，萧欢正与几位世家公子谈笑风生。他今日穿了一袭月白锦袍，金线勾勒的云纹在日光下隐隐流动，身姿挺拔，清贵宛如玉树。许是感受到了目光，他侧过头看到孟颜，眼底掠过一丝复杂的情绪，随即化为惯常的温和笑意，朝着二人的方向微微颔首。

    孟颜亦是平静回礼，只是那份平静之下，唯有她自己知晓心湖掠过的微澜。她与萧欢即将订婚的消息早已不是秘密，此刻，无数道好奇、或探究、或艳羡的目光，如有实质般落在她与萧欢之间。

    待走得近了，避无可避，终是要打声招呼的。

    “阿欢哥哥。”孟颜先开了口，声音清淡如水，带着恰到好处的礼貌与距离。她微微屈膝，只是那双含着盈盈笑意的眼眸，此刻却如一泓不起波澜的秋水。

    “颜儿，你来了。”萧欢回礼，目光落在她素净的脸上，顿了顿，才道，“今日气色看着不错。”

    “多谢阿欢哥哥挂怀。”孟颜的回答依旧是淡淡的。

    两人之间隔着三两步的距离，明明是即将结亲的男女，此刻的氛围却比陌生人还要客气疏离几分。往日那些不经意间的眼神交汇，那些心照不宣的默契亲昵，早已消失得无影无踪，只剩下刻意维持的、毫无温度的寒暄。

    孟颜垂在身侧的手指几不可察地蜷了蜷，又缓缓松开，藏入了宽大的袖摆之中。

    就在这略显尴尬的沉默即将蔓延时，孟清适时地往前一步，脸上绽开一个甜美的笑容，声音娇糯：“萧哥哥，方才我和长姐还在念叨，不知会不会在这儿遇见你呢。”

    她仰着小脸，一双杏眼亮晶晶地望着萧欢，带着少女特有的天真烂漫。

    萧欢的目光转向孟清，神色柔和了些许：“二姑娘还是这般俏皮。”

    孟颜悄然走开，同其他公子贵女寒暄起来。

    “萧哥哥，其实……其实不管怎么样……”

    孟清停顿了一下，咬了咬下唇，像是有些难以启齿，终鼓足了勇气：“就算，就算有一天……你和长姐因何缘故没能成婚……”

    此话一出，空气仿佛凝滞了一瞬。连萧欢脸上温和的笑意也淡去了几分，眸光微动地看着她。

    孟清仿佛毫无所觉，继续用那甜软的声音，一字一句道：“在清儿心里，萧哥哥你永远都是我的好哥哥。”

    她在想，长姐身边的那个下人如何能与萧欢比拟？好不容易重生一回，再如何不济，也不能嫁给小九那样出身卑微的贱奴呀！

    他不配！届时一旦和萧欢成了，自是不用理会什么抱没抱过她身子，名节是否有损诸如此类的话。

    况且，她瞧着长姐似对萧欢的爱意有所淡化，倒是和那下人惺惺相惜起来，当真是得来全不费工夫。

    萧欢牵起唇角，露出一抹意味不明的浅笑：“二姑娘，有心了。”他的声音听不出喜怒，目光却深邃了几分。

    此刻孟颜站在不远处，眼睑下垂，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，静静地站在一旁，宛如一尊精致的玉雕像。

    她终是走了过去，淡淡地扫了孟清一眼，嗓音平静无波：“我们去那边瞧瞧新开的几株绿萼梅吧。”

    说罢，孟清嘟了嘟嘴，似乎有些不情愿，却还是乖巧地应了声：“是，阿姊。”转身的瞬间，又悄悄回望了萧欢一眼，眸底透着一丝不易察觉的得意和期待。

    萧欢站在原地，目送着那对渐行渐远的背影，月白锦袍被风微微拂动，脸上的笑容不知何时已然敛去，只余深沉的眸色，映着满园绚烂却又暗流涌动的春光。

    午后，天色骤变。方才还是晴空万里，转瞬间便乌云密布。惊雷在天际炸响，豆大的雨点噼啪落下。众人纷纷寻地避雨，孟颜与孟清也急忙登上回府的马车。

    车行至半途，一道刺耳的破空声划破雨幕。数道黑影如鬼魅般从林中窜出，刀光凛冽，直扑马车而来。马儿一时受惊，疯狂地向前奔去。

    “有刺客！”孟清脸色煞白，一把拉住孟颜。

    车厢被利刃劈开，冰冷的雨水混着杀气灌入。两人狼狈地滚下马车，不及多想，便听孟颜急促道：“分头跑！快！”

    孟颜拼命往密林深处跑去，雨水模糊了视线，泥泞的地面让她步履维艰。身后风声紧随，是那些黑衣人的脚步声，如同催命一般令她不敢停下。

    不知跑了多久，前方豁然开朗，脚下却已是万丈悬崖。凉风裹挟着雨丝，吹得她衣袂翻飞，几乎站立不稳。身后，几个黑衣人呈合围之势，步步逼近，眼中是毫不掩饰的杀意。

    退无可退，孟颜惨然一笑，不如……她深吸一口气，望着深不见底的深渊，双目决绝地一阖，身体便如断线的风筝，直直向后倒去。

    “姐姐！”

    一声嘶哑的呼喊穿透风雨。就在她身体失重下坠的瞬间，一只苍劲有力的大手闪电般伸来，紧紧攥住了她的皓腕，几乎要捏碎她的骨头。

    孟颜愕然睁眼，对上那双熟悉却盛满焦灼的眼眸。

    “小九……”

    那群黑衣人早已被他一刀封喉，悄无声息地倒在血泊中，颈间是一道细细的血线。

    谢寒渊拽着她的手，半个身子已探出悬崖，崖边的碎石簌簌滚落。

    “小九，快放手！”孟颜急得眼泪都出来了，雨水混着泪水滑过脸颊，“放手！不然你也会一起掉下去的！”

    他手臂青筋暴起，指节因用力而泛白，唇边却勾起一抹执拗的笑，声音在风雨中异常清晰：“我不会放手的！绝不！”

    话落，少年胸前的崖壁再也承受不住重量，轰然塌陷了一块。伴随着失重感再次袭来，这一次，两人一同坠入无尽的深渊。风声在耳边呼啸，孟颜只来得及抓住他胸前的衣襟，便彻底失去了意识。

    许久，孟颜在一阵疼痛下悠悠转醒。

    意识像是沉在冰水里，缓慢地浮上水面。她动了动僵硬的手指，触到的是潮湿的泥土和枯叶。周身骨头像散了架一般，每一处都在叫嚣着疼痛。她费力地睁开沉重的眼皮，眼前一片昏暗，只有些许微弱的光线透过头顶交错的枝叶洒落下来。

    这里是……崖底？

    记忆如潮水般涌回，坠崖前的惊心动魄，孟颜心头一紧，俯视一看，她正躺在谢寒渊的怀里。

    一股暖意传来，驱散了她心中的寒意和恐惧。少年脸色苍白，嘴唇有些发紫，长长的睫羽上还挂着未干的水珠，不知是雨水还是冷汗。他身上的衣袍被撕裂多处，沾满了泥泞和血污，尤其是手臂上的那道旧疤，此刻更是皮肉外翻，触目惊心。

    少年周身散发一丝清冽的气息。孟颜的脸颊瞬间烧了起来，挣扎着想要起身，却发现浑身酸软无力。

    “小九！小九！”孟颜颤抖着伸出手，轻轻拍了拍他的脸颊，入手一片冰凉。她又急忙探向他的鼻尖，鼻息微弱，悬着的心稍稍落下。

    孟颜环顾四周，二人似乎坠在一片幽深潮湿的山谷底部，空气中弥漫着淡淡的腐叶和泥土的气息。

    雨似乎停了，但谷底依旧湿冷。天色看起来已经不早，昏暗的光线下，周围的一切都显得阴森危险。

    还是先看看哪儿有人家赶紧找个地方吧，孟颜咬紧牙关，试图将谢寒渊扶起来。可他身形高大，又处于昏迷状态，沉重犹如一块巨石。

    孟颜用尽全力，也只能勉强将他的上半身抬起一点。汗水很快浸湿了她的额发，手臂因为用力过度而不住地颤抖。

    怎么办？丢下他独自去找人求救吗？不！她做不到。且不说这荒山野岭她一个人能否找到出路，单是让他独自留在这里，她就不放心。

    “小九，你醒醒！你快醒醒啊！”她呼唤着，终是徒劳，回应她的只有山谷间微弱的回声。

    看着他苍白的面容，想起他坠崖前那决绝的神情和言辞，孟颜心中涌起一股莫名的酸涩。她深吸一口气，抹去脸上的泪水，神情变得坚定起来。

    她观察一番谢寒渊的伤势，撕下自己裙裾的布条，笨拙地替他包扎了一下手臂上的伤口。

    之后跪坐在他身侧，用尽全身力气，先将他的上半身一点点拖到自己背上，再将他的手臂紧紧禁锢在自己肩前，以防滑落。然后，她双手撑地，咬着牙，一点一点地将自己和他一同撑离地面。

    孟颜缓缓起身，仿佛耗尽了她所有的力气。谢寒渊的重量几乎要将她压垮，她双腿抖得像筛糠，视线一阵发黑，死死咬着下唇，不让自己倒下。

    终于，她摇摇晃晃地站稳了。谢寒渊大半的重量都压在她纤瘦的脊背上，每走一步，脚下的泥泞都似乎要将她吞噬。她辨不清方位，只能凭着直觉，朝着地势相对平缓、似有微弱光线的方向，一步一步，艰难地挪动。

    背上的人呼吸依旧微弱，身子发凉。孟颜清晰地感受到少年均匀的呼吸拂过她的颈侧，是一片温热，痒痒地。

    许久，她的体力早已透支，全凭一股蛮劲在支撑。视野愈发模糊起来，脚步越来越沉，几乎是拖着最后一丝气在前行。

    就在她感觉自己快要撑不住的时候，前方林木掩映间，一缕若有若无的青烟，袅袅升起。

    是炊烟！有人家！

    孟颜眼中瞬间迸发一丝亮光，仿若溺水之人抓住了救命稻草。她精神一振，用尽最后一点力气，朝着那炊烟的方向踉跄走去。

    一座茅草屋出现在眼前。屋顶的烟囱正冒着烟，淡淡的饭菜香气弥漫开来。

    孟颜几乎是扑倒在那扇简陋的柴门前，背上的人因为颠簸发出一声无意识的闷哼。她顾不上调整呼吸，抬起颤抖的手，用力敲了敲门。

    “打扰一下，请问有人在吗？”她的嗓音嘶哑干涩，带着难以抑制的急切和期盼。

    “吱呀”一响，柴门被拉开。一位面容和善的老大爷探出头来，老大爷的年岁虽至花甲，可双目却异常有神，同寻常人不大一样。

    他看到门口女子一脸狼狈，脊背上拖着一个受伤的男子。先是一惊，转瞬招呼道：“姑娘快进来吧，瞧这小兄弟伤得不轻哪。快，快进屋子！”

    环顾四周，这茅屋虽小，却收拾得干净整洁。

    老大爷不由分说，赶紧上前搭了把手，帮她分担重量。孟颜几乎是立刻瘫软下去，幸好被老大爷及时扶住。两人合力才终于将昏迷的少年弄进了榻上。

    孟颜再也支撑不住，眼前一黑，险些摔倒，幸好及时扶住了床沿。

    老大爷打量着孟颜，她衣衫破损，发髻散乱，脸上又是泥又是汗，却难掩清丽气质，只是双目透着倦容、担忧。他又看了看床上昏睡过去的俊朗少年，目光在两人之间转了转，带着几分了然地笑道：“姑娘，这小伙子是你相好的吧？伤得可不轻啊。”

    孟颜的脸“唰”地一下红透了，连忙摆手，气息不匀地辩解：“不是，不是！大爷您误会了，我们……我们只是认识而已。”她下意识地隐瞒了身份，毕竟眼下情况不明，多一事不如少一事，免得给彼此，给这位好心的大爷增加不必要的麻烦。

    老大爷“唔”了一声，也没再追问，只道：“看姑娘你累坏了，坐下歇歇吧。我去看看有没有草药，给他简单处理下伤口。”

    孟颜感激点头，声音微弱：“多谢老大爷。”

    半响，谢寒渊忽而口中喃喃自语：“母妃……母妃……不要丢下渊儿……”嗓音破碎，带着孩童般的无助，犹如困在深渊里，拼命想抓住最后一丝光亮，散发的脆弱感就像易碎的琉璃。

    下一瞬，他蓦地拽紧孟颜的皓腕，力道大得惊人，像是溺水之人抓住唯一的浮木，死死不放手。

    “小九，你轻点，你捏疼我了！”孟颜吃痛，秀眉微蹙，她试图抽回手，可少年的力道大得惊人，仿佛要将她的腕骨烙上印记。

    他方才口中唤着他的母亲，可她记得，去年中元节时，他在屋内烧纸钱却只是念叨着他的父亲，也不知这家伙和母亲是怎样的关系。

    少年似没听到一般，深邃的眼眸迷离恍惚，手仍旧未松开，反而更加用力，将她朝自己身前一拉。孟颜毫无防备，一个踉跄身子前倾，眼看着少年那张俊美的脸近在咫尺，他唇瓣微微张合，带着湿润的气息，几乎要贴上她。

    一股淡淡的冷香气扑面而来，温热的气息拂过她的耳畔，眼看就要吻上他的唇。

    孟颜心头一惊，本能地伸手一挡，两人的唇瓣被她的手生生挡在中间。少年滚烫的唇紧覆于她的手心，带着些许潮湿和微颤，酥麻的感觉瞬间蔓延至四肢百骸，使她不由得屏住呼吸。

    柔软的触感带着微凉的湿意，像一滴晨露落在花瓣上，她僵着身子，指尖不自觉地瑟缩，掌心仿佛被他的呼吸烫得发麻发痒。

    空气仿佛凝固了一般。

    她虽为他以口渡药过，但那不过是权宜之计，况且他若真娶了妹妹孟清，于自己于他和旁人终究是不妥，怎么都得避嫌着才行。

    谢寒渊睫羽轻颤，缓缓睁开眼，琥珀色的瞳孔先是茫然，随即迅速聚焦，锐利地扫视着周遭环境。看到一旁的女子时，眸中的警惕才稍稍褪去。

    他低头，视线落在自己仍旧紧扣着她腕骨的手指上，连忙松开，像做错了事的孩子般，迫不及待解释道：“姐姐抱歉，小九不是故意的，别骂小九……小九只是……只是梦魇了。”

    孟颜撇开视线，指尖还残留着少年的温度和柔软。她深吸一口气，努力平复着紊乱的心绪，故作镇定地捧起一旁的水碗，递到他唇边：“我我知道……你可算是醒了，感觉如何？有没有哪儿不舒服？”

    谢寒渊接过水碗，却未立刻喝，目光深邃地望着她，嗓音暗哑道：“小九还好，姐姐你呢？可有伤着？”

    “我也还好，只是方才一路背着你，身子有些乏力。”孟颜避开他过于专注的目光，道，“多亏这屋子的老大爷收留。”

    少年再次打量周围片刻，目光最终落在她的脸上：“姐姐……”他低声唤她，嗓音清冽，尾音却缱绻得像是羽毛拂过心尖，“小九方才，是不是吓到你了？”

    孟颜一怔，抬眸对上他那双干净得仿佛能窥见心底的眼眸，心头猛地一跳。她咬了咬唇，强装镇定地轻哼一声：“吓到倒不至于，就是……下次别这么莽撞了。”她顿了顿，口气不自觉放软，“你刚醒，身子还虚着，别乱动，好好歇着吧。”

    “我听姐姐的！”

    彼时，老大爷恰好端着热腾腾的饭菜进来，见谢寒渊醒了，笑呵呵道：“醒了就好，醒了就好！快，饿坏了吧？老头子我做了点家常便饭，两位年轻人别嫌弃。”

    “老大爷您真客气，现在能吃上一碗热乎乎的米饭，我就很满足了。”

    谢寒渊跟着颔首附和，只是眼前这位大爷，他怎么看都与当朝皇上有几分相似！

    孟颜确实又累又饿，桌上摆着一碗青翠的野菜，土豆丝，还有一锅香气扑鼻的野菌汤。虽是简单，对于饥肠辘辘的两人来说，无疑是人间美味。

    气氛渐缓，孟颜胃口大开，谢寒渊依旧带着几分疏离，但也确实饿了，吃得比平时多了些。

    孟颜看着忙前忙后的老大爷，随口问道：“老大爷，这屋子就您一个人住吗？您的孩子呢？”

    老大爷正在捯饬草药的手微顿，缓缓道：“就我一个老头子，我……未曾娶妻。”

    闻言，孟颜拿着筷子的手一僵，眸中满是惊愕。就连谢寒渊的神情也透着一丝疑惑。

    老大爷浑浊的眼中泛起一丝追忆，道：“老头子我隐居在此，十多年未曾有外人踏足此地，既然有缘遇见二位，也不妨跟你们讲讲我曾经的故事。”

    “大爷请讲。”孟颜放下筷子，洗耳恭听。

    隐隐觉得这老头的故事比话本子里的还要精彩。

    谢寒渊静静地看着老大爷，心底生出了一丝好奇。

    老大爷端起桌上的粗瓷茶碗，抿了一口，目光投向窗外幽深的山谷，眼眸变得深邃悠远，记忆如泄闸的洪水在他心头翻涌、席卷。

    这老大爷本是前朝第一任太子谢倾琂，因感慨世间杀戮过重，遂在曹溪寺出家，法号“定识”。

    原本他以为此生就平平淡淡地在寺庙度过，直到遇见了一个风尘女子。

    那风尘女子本是敌国的长公主眉兰，国破家亡后，在逃亡的路上与新婚夫君失散，沦落为歌姬，虽不卖身，却偶被下/流男子占便宜，眉兰有苦难言，忍气吞声，一心只想着复仇，还要找回他的夫君。

    夫君绥峰是邻国王子，与眉兰情同意合。二人大婚当日，两国同时被前朝士兵攻入城门，最终沦陷。

    那夜成了眉兰、眉香两位公主一生的噩梦，两国的君王和王后也因此逝去。

    只是眉兰习得家传秘术，善用音律制造幻象，因此，与谢卿琂才有了更深的交集……