孟青舟闻讯赶来，衣袂翻飞，不顾长靴浸湿，毫不犹豫跃入河中。健壮的臂膀划开水波，动作行云流水般，将浮沉的孟颜揽入怀中。
谢寒渊只觉两手空空，心头一紧，默默游在他的身后，随他一同上岸。
孟青舟托着孟颜，将她轻放在地面平坦处，转头对谢寒渊冷声道：“有我在，你不必操心，没什么事的话你在一旁看着就好。”他口气带着一丝强硬。
到底男女授受不亲，众目睽睽下，他绝不可让孟颜再被他占了便宜，损她名节。
谢寒渊眸色一沉，对上孟青舟警惕的目光，微微颔首，恭敬道：“大少爷说的是。”他依言退开几步，立于一旁，目光却始终胶着在孟颜苍白的面容上，神情复杂难辨，似有探究，夹杂着几分不易察觉的关切。
水珠顺着他挺直的鼻梁滑落，滴入衣襟，少年却浑然不觉。
流夏匆匆赶来，怀中抱着两件厚实的斗篷，眼中满是焦急。她先为孟颜披上，又递了一件给孟清。
“阿姊可有恙？”孟清轻咳一声，指尖紧攥着斗篷，眼角泛红，目光飞快地掠过谢寒渊，又落在昏迷的孟颜身上。
流夏担忧道：“大少爷，还是先把大姑娘送回屋内吧。”
孟青舟“嗯”了一声，眉头紧锁，见孟颜面色如纸，嘴唇泛青不省人事，不由加快了脚步，又命身旁小厮：“速速请郎中过来。”
孟颜躺在檀木榻上，呼吸微弱。王庆君坐在榻边，手指不停地搓捻着佛珠，满是焦虑。
薛郎中捻须把脉后，轻声道：“夫人宽心，令嫒只是呛水受惊，加之气血略有亏损，肺部微有不适，并无性命之忧。老夫开几剂药方，好生调养便可痊愈。”
王庆君舒了口气：“那就有劳薛郎中费心了。”
“孟夫人客气了。”薛郎中拱手道。
待郎中开好药方，王庆君差下人随郎中取药。
半响，她转身面向一旁的孟清：“那下人既然当众人面救下你，更是抱过你身子，于你名节有碍。为娘此前就看他气度不凡，虽身份卑微，想来并非池中之物。他既担了这干系，需得为你负责。我会让你爹日后在朝中为他谋个差事，也算不委屈了清儿你。”
孟清心中一紧，脸色瞬间煞白，莹白的手指紧攥衣角，连忙摇头，声音都变了调：“不，女儿不想！女儿……想自己寻个合心意的……”
“胡闹！婚姻大事，岂容你儿戏？自古父母之命媒妁之言，天经地义，若不是他当众碰过你，坏了礼节，娘又怎会有此想法？”王庆君语气转严。
倘若不被人瞧见，自是好说。
孟清咬了咬下唇，垂下眼睑，掩去眸底的急色与算计，自知拗不过。只好退而求其次，声音放软：“那…成婚之事不必着急，待女儿十五及笄后，再商讨婚姻大事吧。”
孟夫人见她让步，面色稍霁，颔首应允：“那倒是没问题。”
孟清暗自松了口气，纤长的睫羽掩住眼中算计，心中飞快地盘算起来：还有两三年，足够了。届时，长姐便会嫁给那个杀人不眨眼的摄政王。而自己，就有机会顺理成章地和萧哥哥……
上一世，她派人从修罗阁寻了特制药，能短期造成人元气大伤、经脉紊乱的假象，若是再强行将她嫁入谢家，必定祸及家族。
孟颜因此不得不替她出嫁。
可怎料，她千算万算，步步为营，未料到在孟颜死后不久，自己竟也突然病故……一丝寒意悄然爬上她的脊背，让她忍不住打了个寒颤。
片刻后，她轻抚着斗篷上的刺绣纹路，嘴角勾起了一抹笑意，她既已重生，就不会再错过机会。
更何况，萧哥哥可是未来的探花郎，怎是这个籍籍无名的下人所能比的！她怎么可以嫁给一个出身低微的下人呢……
午后，冷风带着些许潮湿，拂过前院精心修剪的枝丫，簌簌作响。
前院厅堂，孟津和王庆君正端坐于主位，面色沉稳。
彼时，下人带着谢寒渊迈入厅堂。
“小的见过孟老爷，孟夫人。”谢寒渊身形挺拔，步入前院时，目光平静无波，只依足了礼数，对上座的二人拱手作揖。
王庆君指尖轻捻着细瓷茶盏的边缘，稍稍抬手，示意他不必多礼。
“小九，今日之事，多谢你及时出手救下小女。”
谢寒渊微微垂首，语调谦逊：“孟老爷、孟夫人言重了。当时情况紧急，小的不过是举手之劳，不足挂齿。”他站得笔直，不卑不亢。
王庆君和孟津交换了一个眼神，随后，王庆君清了清嗓，接过话头，带着几分审视：“你虽救了小女孟清，但众目睽睽之下，你抱着她……到底于她名节有损。”她又看了眼孟津，道，“我们夫妇商议过后，想将小女日后许配给你，不知你…可愿意对她负责？”
话落，外头似乎连风声都静止了。
谢寒渊身子一僵，眼中闪过一丝错愕，抬眸看向二人。未料到孟老二人会有此一举。他沉吟片刻，拱手斟酌着道：“孟老爷，孟夫人，承蒙二位看重。只是小的身份低微，只怕……只怕配不上二姑娘，更无法让她过上如今的富裕日子。”他言辞恳切，将姿态放得很低。
孟津沉声道：“身份并非不可改变，你若应下这门亲事，过个两三年，待清儿长大些，我便在朝中为你谋个好差事，届时，你自有能力给她安稳。”
两三年，不算短，足够发生许多变故。况且，只是暂且应下，并非即刻成婚。他敛下眼中的思虑，再次抬首时，神色是一片恭顺。
“这……既然孟老爷、孟夫人不嫌弃小的高攀孟家，那小的自然无话可说。一切，全凭老爷夫人做主。”他微微躬身，算是应承了下来。
夜色渐浓，国公府内灯火通明。谢寒渊回到府上，眉宇间透着一丝若有似无的轻松。
锦书端着一碗安神汤走进来，见他嘴角微扬，不由好奇：“世子瞧着心情似乎不错？可是遇到什么高兴事了？”她跟在他身边多年，深知他心思深沉，鲜少有情绪外露之时。
谢寒渊接过汤碗，却未立刻饮下，只是用勺子轻轻拨弄着浮沫，眼底掠过一丝嘲弄：“锦娘，你此前不是还提点本世子，说我对孟家长女……如今看来，一切不过是你多虑了。”
锦书动作一顿，静静等待着他继续说下去。
谢寒渊将今日在孟家发生之事一五一十道了出来，末了，他轻嗤一声，嗓音冰冷：“就算那个女人死在我面前，我也不会皱一下眉头。”
一旁的李青垂手侍立，心中暗自腹诽：主子又在说这种口是心非的大话了，明明就是不敢承认自己那点心思吧。
锦书沉默片刻，缓缓开口：“世子，您只需遵从自己内心便好。老奴多言，不过是想敲打您一二。”
“毕竟，人一旦有了牵挂，就有了弱点。”
“内心？”少年唇角勾起一抹凉薄的笑意，“嗒”地一声轻响，将汤碗重重搁在案几上。
“我的内心，就是看着一个个该死之人最终付出惨重代价！”他眉梢一挑，“锦娘，你还是多关心关心我的好二哥吧，他的死期……也不远了！”少年的眼底涤荡起一抹凌厉之色，与他尚显稚嫩的脸庞形成强烈的反差。
锦书心中猛地一沉，涌起一丝悲悯：“本是同根生，相煎何太急！您大哥他……他好歹未曾伤及您性命，您就……就宽恕他这一回吧。老奴此前已经好好劝过他了，想必他不会再做对您不利之事。”
少年突然放声大笑：“你已经让我失望过一次了！你觉得，我还会再听信你的良言么！”他的目光如淬了冰的利刃，直直射向锦书的眸中，令她将后面的话尽数哽在喉中。
翌日清晨，一缕阳光透过窗棂，洒在孟颜苍白的脸上。她长睫微颤，缓缓睁开眼睛。
“姑娘！您终于醒了！”流夏守在榻边，眉梢一喜，“奴婢这就禀报老爷夫人！”
不多时，王庆君和孟津脚步匆匆地赶了过来。
“颜儿，你可总算醒了，感觉好点了吗？”王庆君一把握住她微凉的手，眼眶泛红，嗓音里满是疼惜。
孟颜起身，虚弱一笑，流夏将枕头立起垫在她的后背。
“爹，娘，我已经没事了，让你们担心了。”
王庆君坐下，握住她的手，仔细端详着她的气色，稍稍放下心来，拍了拍她的手背：“没事就好，没事就好。如今，阿清的婚事也有了着落，咱们也算了却一桩心事，不必再为她的日后担忧了。”
孟颜眉梢微不可察地动了动：“哦？是哪家的少爷？”
“还能有谁？”王庆君感慨道，“也是缘分，她被小九当众救下，既抱了清儿的身子，就得为她负责，以免落人口舌。”
孟颜只觉脑袋里“嗡”的一声，仿佛有根弦被拨动。怔了片刻才回过神来。
她轻轻颔首，嗓音寡淡：“如此，也挺好。”
饶是谢寒渊娶了孟清，于孟家而言，也算是添了一重助力，这样的结果，并不算坏。
她沉默了一瞬，随口问道：“那阿清和小九，他们二人可是情投意合？”
王庆君叹了口气：“小九那孩子，起初倒是有些自卑，总觉得自己身份低微，高攀了咱们孟家。只是清儿那丫头性子倔，有些不情愿。后来她说，待她十五及笄再同小九商讨婚事，为娘便不再多言什么。”
孟颜微微一怔，追问：“那小九后来可是应下了？”
“嗯。”孟津点头，“爹承诺他，待过个两三年，便在朝中为他谋个差事，他也就不再推脱。”
“如此甚好……”孟颜轻声呢喃，眼帘垂下，她思忖着，孟清和谢寒渊能成婚，对孟家总归是有利的。她依然可以帮到阿兄，也可助孟家一臂之力。
想到此，她突然感到身心放松不少，重生以来，她费尽心思想要将谢寒渊这柄利刃掌握在自己手中，如今，倒像是阴差阳错地达成了某种平衡。从此不必再绞尽脑汁笼络他了。
亥时初分，孟颜独自一人站在院子里，月光淡淡地洒在她的身后，勾勒出她清瘦的身形。
纤长的身影在月光下拉得细长，透着一股难言的落寞。凉风拂过，风儿吹起她几缕青丝，这才察觉到一丝寒意。
谢寒渊不知何时出现，距她身后几步之遥。
少年的目光落在她清冷的背影上，在月色的衬托下，那份寂寥仿佛凝成了实质，让他心头莫名一紧。
他缓步上前，停在她身后，少女云鬓清新的冷香迎面扑来。
“姐姐……”一道清冽的嗓音响起。
孟颜微惊，思绪被骤然拉回。她缓缓转过身，月光映亮她略显苍白的脸庞，眸中尚显一丝未散的迷茫。她牵起唇角，露出一抹极浅的笑意，欲图驱散眉宇间的清愁：“小九，你怎么来了？”
“不知不觉便走到了这。”谢寒渊踏前一步，月光映在他俊美的脸上，眉眼间藏着几分关切，“夜深露重，姐姐身子刚恢复，怎独自站在这儿？”少年声音低柔，带着一丝试探，像夜风中飘来的细絮。
孟颜下意识避开他的视线，轻点头：“嗯，已无大碍，小九不必担心。”她似不愿多说什么。
谢寒渊微微倾身，两人的距离瞬间拉近，温热的呼吸几乎要拂过她的脸颊，“我瞧着姐姐似乎并不开心……”
男人的目光仔细描摹着她的眉眼。
这过近的距离让孟颜心头一跳，呼吸微滞。她本能地想后退一步，拉开这略显亲密的距离，口中下意识反问：“……有么？”
话落，一丝尖锐的绞痛猛地攫住她的心口，突如其来，令她猝不及防。
孟颜的脸色骤然惨白如纸，她闷哼一声，纤细的手指下意识地攥住胸前的衣襟，指节用力到泛白。疼痛来得又急又烈，让她瞬间浑身脱力，额角渗出细密的冷汗。
“姐姐！”谢寒渊脸色骤变，方才眼底那丝若有若无的探究，瞬间被担忧取代。
他眼疾手快，长臂一伸，将她稳稳抱住，揽住单薄的身子，将她整个柔软无力的身躯裹颊进自己怀中。
少年身体温热，带着一丝令人安心的力量。
孟颜的眉头紧蹙，呼吸微弱：“为何……心口这般疼啊……”
她身子一软，几近瘫倒，只能虚弱地靠在少年坚实的胸膛上，急促地喘息着。
谢寒渊眉头紧锁，眸中翻涌着焦灼，掌心触及她冰凉的衣袖，迫切问：“你怎么了？”他低头看着她，见她唇色发白，眉眼间尽是脆弱，似一碰就碎。
柔软的发丝蹭过他颈侧，带来一丝若有若无的触感。他喉头微动，目光复杂，低头凝视她苍白的脸，低声哄道：“姐姐别怕，我先将你抱回屋子。”
他不再多言，手臂稍一用力，便将她打横抱起。动作虽快，却带着刻意的轻柔，大步迈向屋内。
怀中人轻得几乎没有重量，却让他心口沉甸甸的，被一种莫名的情绪填满。
月光在他身后拉出一道长长的影子……