庙里残破的药师像下，薛郎中盯着银针变色的位置长叹：“此毒名为七日噬心...若想彻底拔毒，需十指连心血作引。”
话落，孟颜毫不迟疑地道：“大夫，用我的，可否？”
“姑娘，万万不可，用小人的就是。”胡二制止道。
薛郎中道：“血为阴，女子血至阴，七日噬心毒更适合取女子的手指血。”
“那用我的即可！此事就这么定了！”孟颜的嗓音铿锵有力。
烛火崴蕤，孟颜的手死死扣住供桌边缘，看着自己的血顺着铜碗蜿蜒而下，手腕透出一抹冷光。每取一次血都见她蜷在蒲团上，一只手缠着素绢，额间渗出冷汗。
等到还剩最后一根指头未取时，孟颜揪着的心终于松了片刻。
“这血引要连供七日，孟姑娘放心，这七日内我会过来你们孟府的。”薛郎中替谢寒渊包扎着绷带，浓烈的药气弥漫开来。
“还需七日？”她心中咯噔一下，“那便有劳薛郎中费心了。”
随后，郎中将装有指血的青瓷瓶收入药箱内，接着将那玉坠还给孟颜：“这东西物归原主。”
孟颜先是一愣，双手接住含笑点头。
良久，几人又将陈洵的尸体埋入土中，立了一个无名冢，三人跪地叩头三拜，这才匆匆离去。
待把郎中送回了铺子，孟颜取走几沓草药和收纳指血的瓶子，火急火燎地赶回了府中。
半个时辰后，流夏端来熬好的药，青瓷碗上腾起袅袅白雾，药香混着草木气息在室内弥漫。
“姑娘，药好了。”
孟颜将青瓷瓶一倒，血珠坠入其内，溅起细小的涟漪，血与药汁相融，使那深色药液色泽加深了一道。
“流夏，你先退下，这儿交给我就行。”
流夏告退后，孟颜凝视着榻上的男子，睫羽在烛光下投下两道细长的阴影，衬得那张轮廓分明的脸愈发苍白。
“小九……”
见少年昏迷不醒，她缓缓伸手轻抚着少年的脸颊，若是在上一世，她定万万不敢这般触碰他的。
这一世，难得见证他这么多回羸弱的状态，与那个不可一世的摄政王形成强烈反差。
指尖触到的灼热感让她心头不由一紧。她取来一方帕子，浸了清水，轻轻擦拭他额头上渗出的细密汗珠。水珠顺着他的鬓角滑落，在枕边洇开一小片深色的痕迹。
孟颜重新拿起药碗，用小勺舀了一点药液，试图送到他口中。她轻轻撬开他的唇，将药液缓缓倒入，却见大半药液顺着他的唇角滑落，浸湿了枕旁的发丝。
这样不行……她轻叹，不若……既然上一世同他那个过，那…这又何妨？
药汁入口苦涩，带着草药特有的涩味，还有一丝若有若无的血腥气，她微微皱眉，俯下身靠近少年的脸。
少年呼吸轻浅，喷在她脸上，麻麻的，痒痒的。她的心跳不知为何加速，耳畔似有擂鼓之声，脸颊也不受控制地微微发烫。
她小心地撬开他的唇齿，一如前世一样的滚烫。只是没有了曾经的粗/暴，当下的他，就如一只待宰羔羊，静静地躺着，一动不动。
孟颜将口中的药液缓缓渡入。药液顺着她的唇舌流入少年的口中，她无甚技巧，只知严丝缝合地紧贴他的唇便是。
那一刻，两人呼吸交融，她甚至能感受到他喉间微弱的震颤，只觉自己的脑袋空荡荡的。
她怎么也没想到，自己有一日会以这种方式和他亲密接触！还是她自愿的！
药液缓缓渡入，指尖轻触他的喉结，感受着那儿每一次微小的震动。
少年的睫羽似颤动了一下，又或许只是烛光导致的错觉。孟颜不敢多想，只专注于眼前的事情。
一口接一口，药碗渐渐见底。最后一口药液含入口中，比先前的更加苦涩。
孟颜没有犹豫，再次俯身，将唇贴上。这一次，不知为何，她停留的比先前都要长，似乎难得见他这般安静，乖乖地被她渡药，有点享受当下占据主动的心境。
她突然想，若是互换一下，是他喂她吃药，八成少不了一阵激烈撕咬。
就在她准备挺直腰板时，却发现双手不知何时已被他轻轻扣住！
少年手掌宽大，指节分明，却因长时间的昏迷，少了平日的温度和力量。
她下意识地轻轻摩挲着他的手背，感受着微微凸起的青筋和细微的伤痕，心中拧成一道乱麻。
也不知过去的他都是怎么受的伤？
她挣开束缚，用帕子轻轻擦拭少年唇角残留的药渍。烛光下，不知是因着水渍的缘故，他的唇色比先前粉嫩、水润了一些。
说实在话，他确实长得不赖。被他这样俊美的男子暗恋，她并不亏。
到了第七日，今日是最后一次取指血，孟颜从铜镜里看见自己眼睑浮着鸦羽状的淤青，这几日的精力明显不如平日。好在自第二日起便能顺利给他喂药，不必再以口渡。
这是他昏迷最久的一次。
五更时分，天光未亮，夜色最浓，万籁俱寂，唯有窗外檐角残留的雨水偶尔滴落，发出清脆滴答声响。屋内，炭火静静地燃烧着，散发着暖意。
给谢寒渊的药汁终于灌完。孟颜正用素白软娟擦拭着男人下颌沾染的药渍，少年忽而睫羽轻颤。
“小九，醒了？”她声音放得极轻。见他唇瓣翕动，她连忙俯身，将耳朵贴近，几乎能感受到他微弱的鼻息拂过耳廓：“姐姐，我还活着吗？”
月色温柔地照在两人交叠的衣角上，男人的玄色外袍与她素雅的杏色袄子，染上了一层朦胧的银辉。
谢寒渊是先闻到苦参气味的，他下意识蹙眉，牵动额角结痂的伤口。睫羽像浸了水的宣纸般沉重，耳边渐渐传来炭火噼啪、檐角滴答声，还有很轻的呼吸声。
“你还活着！你怎么可以就这样死去？”
孟颜喜极而泣，这些时日衣不解带，忙活一阵总算没有白费心血。
滚烫的泪珠不受控制地滑落脸颊，她连忙用绢帕胡乱抹去。
谢寒渊缓缓睁开眼，烛火刺得生疼，朦胧视线中，倚在床边的杏色身影猛地直起腰板，发间银簪晃出一道清冷的微光。
“别动！”孟颜按住他欲图撑起的臂弯，扭头朝外喊：“流夏！把灶上煨着的参汤端来！”
孟颜转身，广袖拂过少年的鼻尖，带来少女清甜的淡香，缱绻旖旎。
然而，短暂的安宁很快被汹涌的记忆冲垮。谢寒渊的心猛然一揪，想起了恩师陈洵死在自己怀中。
“他呢？我身边的那个人……”
孟颜将发现二人的前后之事一一道了出来。
谢寒渊悲从中来，那双刚刚恢复些神采的眼眸，一点点暗淡下去，最终彻底失去光亮。
他双眸一阖，好似经历了生平有史以来最痛之事，比之他幼时颠沛流离、饱受欺凌的悲惨遭遇还要痛楚几分。
他生命中为数不多的光……如今，也熄灭了。
孟颜头一回见他流露出这般悲天悯人的哀恸模样，与前世的他判若两人。
但她不会过问太多，她知道，自己知道的越多，越不安全。
少年再次睁眼时，眼底是一片沉寂的死灰。
“姐姐不好奇那人是谁么？”
“定是你最重要的人，至于是谁，我不会去问，你也别告诉我，这样彼此都安心。”
谢寒渊唇角微勾，她可真是惜命哪！
下一瞬，谢寒渊的目光不偏不倚落在她的双手处，只见十指头皆包扎着白布，边缘渗出淡红，像是凋落的梅瓣。
“姐姐受伤了？“他想拽住她的皓腕，却因刚一动弹，胸口和四肢百骸传来的剧痛使他闷哼一声，冷汗顺着脖颈滑进衣襟。
“没事吧？”孟颜先是一怔，随后迅速将手收拢进袖中，避开他的视线。
少年笑着摇摇头：“无妨，你的手……”
孟颜缓缓开口：“这……我不小心被刀割了下，不碍事。”
她若直言不讳告诉他，她用自己的指血给他做药引，以谢寒渊的性子，定会心生疑窦。此前她本因“无垢”一药而漏了马脚，如今不可再让他生疑，认为她是别有居心蓄谋已久……
谢寒渊的喉间骤然发紧，他记得昏迷前那淬毒的短刀，记得自己跌跌撞撞逃到林子里，剩下的便无法忆起。
晃动的烛光映着孟颜眼下的青灰，原本丰润的唇瓣干裂泛白。
“姐姐看着有些虚弱。”
孟颜愣了一下，忽而弯起眼睛笑，笑容里带着一丝刻意营造的轻松：“是吗？许是这些时日为了照顾你这个小病秧子，日夜颠倒，是有些乏了。”
彼时，流夏端着参汤进来，看到自家姑娘正难受地侧着头，额头抵在手背上。
她将参汤放在桌前：“大姑娘先回屋子休息吧，这里交给奴婢就好。”
孟颜亲手将参汤端给少年：“小九，趁热喝。”
温热的药气氤氲而上，谢寒渊的呼吸拂过孟颜的指尖，带来一阵微痒，他接过药盅的手蓦地顿住：“姐姐换了熏香？”以往是沉水香，如今混着陌生的兰芷香气。
“嗯，兰芷可消炎止痛，是以这几日就换上了。”孟颜从怀中取出一个镂空雕花铜香球，“是这个味吗？”
谢寒渊凑近铜球，耸耸鼻：“对。”
“你若喜欢，那这个铜球就送你啦。”
少年摇摇头：“姐姐屡次救我性命，怎可还拿您的物什？”他有些不好意思道。
孟颜咧嘴一笑，带着几分嗔怪：“傻小子，还跟我见外不成？”
话落，谢寒渊却突然脸色一变，猛地弓起身子，剧烈咳嗽起来，唇齿间漫开腥甜，震得他整个胸腔好似要碎裂。
“小九！”孟颜脸上的笑容骤然消失，连忙摁住他的肩头，“你怎么了？是哪儿不舒服？”
谢寒渊摇摇头：“姐姐不必紧张，小九的身子就是铁打的，很快就能好。”
孟颜松了口气，柔声道：“那你自个多加注意，有何不适尽管跟下人说，我也该回屋歇息了。”
“嗯，小九知道，多谢姐姐挂怀。”
半月后，已至腊月下旬。庭院内积雪未消，枯枝在朔风中轻颤，空气清冽，带着冬日特有的凛然。
此前谢寒渊久卧病榻，如今伤势好了大半，只是尚且还不适合打斗。
一缕残阳穿透薄云，洒在碎石小径上。孟颜拢了拢身上的月白素锦斗篷，与孟清并肩踱步。
池塘边几株残荷折了腰肢，在薄冰下蜷成暗褐色的缩影。
“阿姊的耳尖都冻红了。”孟清侧过头，呵出的白气凝在眉睫，“萧哥哥若是在，定要给阿姊捂热耳朵的。”她神色带着几分促狭。
“你呀，还是多操心点自己的事吧，再过两三年就及笄了，可别学我这样的性子哦。”
“阿姊，有好些日子没见着萧哥哥了，你定是很想念他吧？”她口气轻快，尾音微微上扬。
孟颜步履一顿，长睫微垂，掩去眸底一闪而过的涟漪。她面上波澜不惊，只淡淡应道：“还好，怎么了？”声音平静，听不出太多情绪，唯有指尖无意识地蜷了蜷。
“没什么呀，”孟清嘻嘻一笑，轻轻撞了下孟颜的胳膊，“阿清还当你见不着他，夜里要辗转反侧，犯那相思之苦呢！看来是阿清低估阿姊的定力啦！”她笑得如银铃般清脆，在这冬日庭院里格外清晰。
孟颜无奈地摇摇头，唇边勾起一抹浅淡的纵容笑意，正待说些什么，两人已不知不觉走到了府内那方池塘边。池边青石板上覆着一层未化的薄霜，滑腻难行。
下一瞬，只听孟清“呀”地一声短促惊呼，脚下不知怎地一崴，身子便控制不住直直栽向冰冷的池水。
“阿清！”孟颜脸色骤变，疾速伸手拽住孟清的手腕。指尖堪堪勾住她衣袖，然而孟清下坠的力道极大，因着地面湿滑，孟颜自己也立足不稳，惊呼声未落，便被那股力道带着一同跌入刺骨的池中。
“噗通——”。两声落水声依次响起，冰冷彻骨的池水瞬间将两人吞没，寒意透过层层衣物直侵肌骨。
不远处的几个婢子原本正低声闲聊，听到异响好奇循声望去，一见是两位姑娘双双落水，顿时吓得花容失色，高声惊呼：“不好了！大姑娘二姑娘落水了！快来人啊！”
恰在此时，谢寒渊走在回廊拐角，一听到呼救声，玄色身影如疾风般掠过，三步并作两步冲到池边。衣袂翻飞，毫不犹豫地纵身跃入池水中。
水花四溅，寒气逼人。岸上的婢子们心都提到了嗓子眼。
“你说他会先救哪位姑娘？”
“大姑娘离他最近，且又是她的人，定然是先救她了。”
水藻缠住孟颜的织金腰带，隔着晃动的波光，望见少年如墨的发带从眼前掠过。
众人出乎意料，少年的身影越过了孟颜，径直游向了前方呛水挣扎的孟清。
谢寒渊揽着孟清的腰板，奋力游到岸上，几个婢子搭手将孟清拖上了岸。
他面色冷峻，唯有眉宇间因着寒冷、焦灼，蹙起了褶皱。
孟颜被冰水呛得无法呼吸，意识渐渐模糊。水不断灌入她的口鼻，剥夺着她最后一丝力气和感知。视线开始涣散，耳边只剩下嗡嗡的水声和岸上愈发渐小的呼唤。
意识消散前，她脑袋闪过一个念头：阿清年纪尚小，身子又弱……先救她，是对的……