七月，夏克缇踢着腿从猫头鹰邮局里走了出来。阳光炎热，她戴着一只草编遮阳帽，阴影盖住了她的眼睛，只看得见淡色的嘴唇气哄哄地撅着。

    她的室友兼好朋友茜德妮，一放假就去了大洋彼岸的美国外祖父母家。隔洋跨海，常见的联络方式，比如飞路网、双面镜都使用不了。

    只能走国际转运的方式寄信……不仅时间长，邮费还很贵。

    不过来都来了，她顺便去了一趟蜜蜂公爵糖果店。夏克缇想买一份巧克力蛋，就像复活节假期吃的那份一样。

    她在店内的货架上转来转去，也没找到。夏克缇只好走到收银台面前，指手画脚地朝店长形容，那种会变出小狗、小鸟、兔子的巧克力蛋。

    “听上去真可爱，”弗鲁姆太太赞叹道，不过接下来的那句话令夏克缇十分失望，“但我们没有这个东西。”

    “什么？”夏克缇很惊讶。她可是特意去问了卢平，卢平当时跟她说是西里斯准备的；去问西里斯，西里斯告诉她是在蜜蜂公爵买的。

    恰巧弗鲁姆先生从后厨出来，他捧着几盒糖果准备补货，闻言思索片刻才道：“我们确实没有这个东西，不过我以前也听说过，在某些巫师家庭，他们的家养小精灵代代相传了一些不为人知的食谱。”

    “好吧，”夏克缇无奈地笑了笑，“谢谢你告诉我这些。”

    “不用谢，”弗鲁姆太太俏皮地说，“如果你知道了这个食谱，不妨卖给我们，价格好商量。”

    两件事都没办好，夏克缇垂头丧气地离开了霍格莫德村——出来一趟真是不容易，弗若林现在把她管得死死的。

    “回家吗？”家养小精灵从空气中闪现出来，握住了夏克缇的手腕——出门弗若林还安排了雪儿跟随。

    “去韦斯莱家。”夏克缇连忙说，她可不想回家再去用壁炉了。

    韦斯莱家的餐桌旁，比尔站在一把木椅上，用蜡笔在画纸上随意涂鸦。他的对面就是在等夏克缇的谢诺，他朝着窗外发呆，不知道在想些什么。

    夏克缇猫下身子，狗狗祟祟地绕到他背后，试图吓他一大跳。她十分专心，连比尔向谢诺光明正大的告密都没发现。

    她拍向谢诺肩膀的手掌还没落下，谢诺就警惕地抓住了夏克缇的手往后一掰。

    “放开放开，痛死我啦！”夏克缇甩开谢诺的手，超级夸张地说。

    谢诺很是嫌弃：“你什么时候才能不这么幼稚啊，需要等到毕业吗？”

    “略略略。”夏克缇扮了个鬼脸。

    “也不知道你长大了会不会成熟一点。”

    夏克缇没听他的叽叽歪歪，往比尔旁边一坐，捻起餐桌盘子里的樱桃吃了起来。

    谢诺显然有些心事，伤春悲秋地一味感叹。夏克缇不理他的牢骚，凑到比尔身边，饶有兴趣地指指点点。她嫌谢诺烦，比尔也嫌她烦，伸手把她推向另一边。

    “喂喂，你现在的蜡笔还是我给你买的呢。”夏克缇又凑过去戳戳比尔的脸颊，比尔依旧不理她。

    “你在想些什么呢，谢诺？”夏克缇只能去烦些谢诺。

    “我在想，如何在不知道地址的情况下，给一个人写信。”

    “谁？”夏克缇恍然大悟，“哦，我明白了，茜德妮没告诉你地址吗？”

    “不——”谢诺摇摇头，又立马点点头，他心虚道，“啊……对，我不知道茜德妮的地址。”

    夏克缇注视着眼前她和茜德妮的共友，谢诺，心里浮现出一个好主意——让他写信分担邮费。

    哈哈，计划通！夏克缇的喉咙里发出一道短促的笑声，她连忙掏出信纸和那封信，连声催促：“那你快写，到时候我们一起寄过去。”

    她占到便宜后开心的样子太过明显，看上去就像是一只在巫师的厨房里叼走一大块面包的土拨鼠，追赶间只顾着把面包和上个边身子塞进洞穴里，不顾留在洞外的肥屁股会被巫师狠狠踢上两脚。

    夏克缇的坏坏心眼从不掩饰，以至于谢诺都察觉到了，他无语地斜瞥了她一眼，无奈地拿出了羽毛笔，在信纸上写下了开头。

    向外撑出窗叶的窗户像是框住了一幅涂抹了夏季风光的风景画，蓝白的天空，反光的池塘水面，鲜绿的草地，还有从墙壁上垂下来的几条爬山虎藤蔓。

    “夏克缇，接一下！”

    莫丽出现了，这幅风景画也跟着活动起来，变成了一出田园牧歌的话剧。她大声呼唤着，一边递来一篓衣物，最上面的就是夏克缇落在她家的游泳服。

    她还跟他们说：“比尔的那盆水已经晒热啦，去池塘游泳吧！”

    夏克缇欢呼一声，拿着泳衣就去盥洗室换去了，等到她换上那件半袖半裤的连身黑色泳衣时，比尔也换好了他的平角泳裤，而谢诺依旧神神在在地坐在餐桌前，服装丝毫未改。

    还未等她发难，谢诺抢先道：“你先去吧，我写完信再来。”

    “行吧。”夏克缇伸手搂住了比尔肉嘟嘟的小肚子，把他扛起来朝池塘走去。比尔一只手捏着橡胶小黄鸭，一只手费力兜住一大一小两条游泳圈。

    “噔噔”脚步声和小黄鸭的“咕叽”鸭叫声渐渐远去，谢诺做贼心虚地支起身子，对着窗外的池塘快速地瞄了一眼，确定夏克缇已经下水，便立马拆开了夏克缇丢在桌上的信封。

    ［亲爱的茜茜：

    展信安。

    车站一别已经半个月多了，不知道你是否想我？反正我挺想你，看样子谢诺也挺想你。］

    我哪有在想她，谢诺腹诽。

    ［……回家之后，弗若林找我谈话。说了一些“他才三十几岁，至少还能活几十年，让我想想看除了冷饮店外有什么想做的”，什么“英国巫师人口少得很，品类和营销做出花来，也就那么几个人买”。

    唉，我不知道该怎么回复他了，真令人烦躁，不过，他说的都是实话。不然我的邻居奥利凡德——就是那位卖了许多年魔杖的老头子，他的店面破烂成那样，也不见他翻新。］

    谢诺点点头：确实，弗若林说得没错。

    ［说起魔杖，为什么总是缺少适合我又默契的材料呢？而且每次去问，那个老头就摆出一副恼火的脸色，并且还苦大仇深地告诫我，“适合你的魔杖一定会出现，耐心等待。”

    因为不想听他的絮叨、也不想看他的脸色，而且栗木魔杖用起来也挺顺手的，我已经懒得去催他了……］

    这是好事，谢诺心想。他知道夏克缇的魔杖杖芯是独角兽毛，如果不是纯洁的杖芯对夏克缇产生了限制，不然夏克缇早就凭借黑魔法入职阿兹卡班。

    ［弗若林总是神经兮兮地觉得对角巷——或者说除霍格沃兹以外的所有地方都不安全。

    我朝莫丽婶婶抱怨，结果她也让我安心听弗若林的。唉，大人们……

    我只要有空，一整天的时间都能耗在莫丽婶婶那里，每天上午练习使用壁炉，总算有了一点小小的成果，不再呕吐了。］

    其实把莫丽婶婶折磨得够呛，谢诺吐槽道。每天上午他在韦斯莱家等夏克缇时，只要壁炉轻轻一响，或是火焰发生抖动，莫丽就举着魔杖飞奔过来，好几次清洁的魔咒怼到了亚瑟的脸上。

    现下，夏克缇也只是不呕吐了，依旧头晕得厉害。

    ［最常做的事情就是，在莫丽家门前的池塘里和谢诺一起学习游泳，佐伊和阿莫斯负责教我们。莫丽婶婶还找出了一个大木盆，等下午的阳光把水晒得温热，她的大儿子比尔（已经两岁半了）会套一只小游泳圈，坐在木盆里“啪啪”打水。我还送了他一只可以浮在水面上的小黄鸭。

    哼哼……谢诺笨得很，我差不多都学会了，但他还要套游泳圈。我说不如你去和比尔坐一起好了，然后他就对着我翻白眼。］

    谢诺有些无语，胡说八道！明明要用游泳圈的人是夏克缇好不好？哼。

    ［他的胆子越来越大了，自从他发现哪怕给我打工，欠我的钱也一时半会内还不完，干脆破罐子破摔，说话老气人了。

    你在美国过得怎么样？快回信告诉我吧。

    ——你的好朋友 夏克缇］

    谢诺无语又有些好笑。无论如何，他按照夏克缇的要求，抬笔随便写了些东西：

    ［茜德妮：

    好久不见。首先，我没有在想你。不要因为我主动写信给你，就以为我原谅你了，我还在记恨，你向夏克缇建议往我头上绑那条可笑的头巾这件事。

    其次我写信只是因为夏克缇想要省钱，跨洲邮递的邮费很高，她让我写点啥，好跟我a钱。呵呵，我早就看透她的心思了！

    再者，我已经会游泳了，明明是夏克缇还不会游泳。你知道她最会耍赖了。

    顺便，我想问问你，赫奇帕奇的魁地奇队伍怎么样，队员怎么样？

    ——谢诺］

    湖面的微风吹过，往日让人感觉身心放松的微风今日不知为何，吹在肚子上时，让夏克缇觉得过于凉快了，好像吹进了她的脏器里，肆意地搅弄了一遍。

    夏克缇摸摸肚子，稍息后才拎着大游泳圈慢慢下了水。池塘表面的水被晒得十分温热，里面却依旧微冷。

    她抱着大泳圈，在池塘里漂来漂去。水面上浮着几个被风儿从枝头吹落的果实，夏克缇费劲地蹬水，勾到果实后就把它往池塘边的草地上一丢。

    入水前脱下的拖鞋被夏克缇随手一丢，一只倒扣在草地上，一只挂在了塘边的灌木丛枝丫上了。

    灌木密密麻麻的下遮挡着夏天方熟的浆果黑莓。累累果实在着灌木丛下生长着，直到在靠近树荫下的几只躺椅附近戛然而止。

    夏克缇躲在树荫和灌木丛的影子下，偷看坐在木盆里的比尔。脑袋圆圆的比尔背对着池塘而坐，用手推着小黄鸭和其他玩具玩耍。“哗啦啦”，这是比尔拨弄得水花四溅的声音。

    她捞一个掉在池塘里的小李子，在手中掂了掂，才轻轻向比尔的后背砸去。

    “砰！”

    比尔摸着肩膀装过身，他淡红色的眉毛紧紧蹙起，但没有如同其他小孩一样哭闹，显然这样的把戏他已经遭遇过很多次了。他只是大叫：“啊呀！”

    “哈哈，”夏克缇大笑着，同时麻溜地蹬水试图游远。

    比尔扶着木盆站了起来，抓起水枪朝夏克缇呲水，夏克缇则不甘示弱地用手掌舀水泼去。

    “夏克缇，你幼不幼稚？”谢诺把几条大毛巾丢在躺椅上，嘲笑道。

    “你懂什么？我这是在陪比尔玩，”夏克缇抹掉脸上的水花，泼水的动作不带停的，“比尔，对不对？”

    其实夏克缇和比尔隔了一小段距离，水流扑过去只剩一小片能泼到对方身上，但这样幼稚的游戏，也依旧玩了很多回。

    谢诺只好把那几条毛巾往远处挪了挪。他瞥了夏克缇一眼，发现她一直呆在树荫下的水面，便叮嘱道：“夏克缇你那块水温低些，小心有蛇。”

    夏克缇充耳不闻。

    入水后，玩得正开心的夏克缇被谢诺拉着圈儿往湖心游去，夏克缇就像一条水草，被谢诺拎在手里，她高声囔囔：“喂，你干嘛？”

    “树荫下水温低，小心有蛇。”谢诺说，“你忘记上次被蛇吓一大跳的事吗？”

    “你说的对，”夏克缇后怕起来，也跟着谢诺蹬水慢慢离开这块树荫。或许是两人的动作惊动了岸边的水草，一股冰冷湿滑的触感悄然间缠上了夏克缇的脚踝。

    夏克缇深吸了一口气，害怕地朝脚的方向看过去，霎时间她蹬水的动作猛地停顿了下来。

    谢诺询问的眼神飞过去，夏克缇的声音都有些哽咽了：“谢诺，我腿上有蛇。”

    等到谢诺反应过来她在说什么时，夏克缇的尖叫声已经如同一道疾驰的闪电般，劈头盖脸地落下。

    “夏克缇，你还好吗？”提着果篮匆匆赶来的莫丽一脸迷茫，她把果篮往躺椅上随手一搁，伸出双手去拉往岸上爬的夏克缇。

    “没什么大事，”谢诺代替一脸菜色的夏克缇回答，“就是一条水蛇而已……”

    谢诺的眼睛突然紧紧地盯在夏克缇裸露的一截大腿上，那目光专注到令莫丽感到不适，想要开口叫停。

    谢诺看见一片浅红色的水痕顺着夏克缇白皙的腿部流下，然后颜色逐渐变深，变成一道鲜红色的水迹。

    是血……谢诺灵光一闪。他的声音都有些惊恐地发干：“夏克缇，你的屁股是不是被蛇咬了？”

    “什么？”爬到岸上的夏克缇疑惑地转身，看向水中的谢诺，接着顺着他手指的方向低头去看，“啊！！！”

    夏克缇感觉自己有点儿头晕，她有些崩溃：“我是不是中毒了？”

    她晕头转向地被卷进莫丽手中展开的毛巾，莫丽揽着夏克缇往房子走去，她温声细语道：“没有中毒，走，夏克缇你赶紧去洗个澡。”

    “Hey，boy——”莫丽地大嗓门叮嘱谢诺，“看好比尔！我带夏克缇去处理一下。”

    “叩叩。”

    莫丽敲了敲盥洗室的木门，“夏克缇你洗好了吗，我来给你送东西了。”

    木门“嘎吱”一声被人从里面拉开了，莫丽迎着从门缝里溜出来的水汽，一手拎着裙摆，抱着一篮衣物钻了进去。

    盥洗室里是甜甜的香氛味道，夏克缇的湿发被毛巾裹着缠在脑后，身上则是一件米白色的浴袍。她站在弥漫着水雾的盥洗室中间，莫丽注意到她的嘴角向下拉着。

    莫丽把篮子放在洗手台上，翻开衣物找出了一方蓝色包装的物品，“这是……”

    “卫生巾，还是棉条？”夏克缇耸耸肩，“我知道我来月经了。”

    “呃……”莫丽一时之间不知道说什么好。

    “别担心，莫丽，”夏克缇走上前，接过东西撕开包装，“我在麻瓜小学上的生理课有教过这些常识。”

    “哦，那太好了，”莫丽送了一口气，“不，我是说——”

    她顿了顿：“从我怀上第一个孩子时就在思考，假设我的女儿到了这一刻，我该对她说些什么……”

    夏克缇注视着莫丽脸上温柔的神情，好奇地问：“那你会说些什么呢？”

    “我会说，它确实每个月会给我们带来一些小麻烦，”莫丽摸摸自己的小腹，“但如果有一天，你做好了成为一名母亲的准备，那它就会带来一份惊喜。”

    洗手台上的镜子遍布水雾，莫丽望着镜中两人模糊的倒影，不禁从围裙中掏出魔杖施法：第一下，整个盥洗室包括镜子上的水汽立马消退；第二下，夏克缇的头发被烘干，连带变得金光闪闪。

    莫丽收起魔杖，摩挲着夏克缇顺滑的长发，“夏克缇，告诉我，你为什么有些不开心呢？”

    起初，莫丽还以为她是在为初潮而烦恼。

    “我额头一直在痛，”夏克缇发现，从刚刚起她额头的中上方微微涨痛，她对镜撩开刘海，莫丽伸手替她揉了揉。

    她俩站得很近，夏克缇不免能看到镜中身为少女的自己，和身为女人以及母亲的莫丽紧紧站在了一起。

    夏克缇抿抿嘴唇，“抱歉，我只是有些希望，此时此刻我的妈妈在我身边。”

    莫丽默然，片刻后她伸手搂住夏克缇的肩膀：“好孩子，快去把衣服换上吧。雪儿正在外面给你烤蛋糕，再过一会弗若林也要过来了，还有谢诺和比尔，他们都在等你。”

    夏克缇换上衣服，姿势别扭地走出了盥洗室。她嗅到了从厨房那儿传来烤蛋糕的香味，还有桌上一杯浓郁的热可可，两者显然都是为她准备的。

    比尔被谢诺用毛巾包得严严实实，活像一只白白胖胖的蚕茧，现下在谢诺怀里不住地挣扎。雪儿正站在炉灶前烹饪晚餐，时不时弄出些叮叮铛铛响。她走近了。