一连走访了好几家，都没有什么新的线索，时媱有了其他想法。老乞丐也有了别的的盘算，他估摸着这两个女子，就快走不动了，顺势卖个人情，提议明天再继续，然后跑路。
可惜他全然低估了她们的耐力，就那么哼哧哼哧的走了快三个时辰，在这春寒料峭的时节，浑身是汗。
他瘫倒在墙边，干枯的手指，有气无力的指着对面的商铺：“这里就是最后一家了，再有就没了。我可提前说好，还不是，让我带你们找其他的，得加钱，至少五两银子。行了，剩下的钱赶紧给我，累死我了。”
程思嘉将钱袋一抛：“拿去。”
老乞丐喜滋滋的收下，盘腿坐地，仔细的数着银钱，计较着一会儿去哪里买下酒菜，好好撮一顿，犒赏犒赏自己的这双老腿。
见她们不急着进去，意味深长的说道：“也不知道你们找什么，但这牧记绸庄，可有的聊。听不听？”
左右都没什么线索，时媱看时间来得及，点点头：“条件呢。”
“丫头，够上道！”老乞丐嘬了下牙花子，“也没什么，老头子我也不贪，一会儿你们进去，帮我买个好看的荷包。”
时媱诧异的挑了挑眉，也不问给谁，直接道：“行，您说吧。”
“不用我讲明，你们也能看出来，这牡记绸庄以卖丝绸出名。但最开始的时候，这铺子里，只卖些棉布、麻布，不值什么钱，一年到头也卖不出去几张布，勉强维持生计。”
“你说咱穷苦人家，哪舍得买新布，都是缝缝补补又三年。老牧头，也就是这家店前头的老板，折腾了半辈子也没挣几个钱，直到他儿子继承了这家店，娶了个新妇，才好起来，成了现在的样子。”
但要归功于这个儿子？
纯招笑。
这牡家这位公子没什么本事，说他会养蚕织布，有本事干这些，那就是扯淡。他资质平平，打小就是个没主见的人，他爹自己都愁，说独子是个心善的，做不成商贾，让他继承家业，迟早赔个底儿掉。
做商贾的，要的就是狠。
他这样子的，不如去做个书生。老牧头便花钱请夫子，托人把他这个不争气的儿子送进书院读书去，给他铺新的路。
可惜人算不如天算，又或许是太耗费心力，早早就去了，没等到这个儿子功成名就的那天。
老牡头去世头两年，牡大少爷几乎干不下去，甚至连伙计的工钱都发不出来，直到娶了个媳妇——不知从哪里认识的女人。
她那媳妇，厉害得很，会养蚕、会织布，还会经商之道。
夫妻二人卖出了一匹又一匹精美、舒适的丝绸，赚了钱，才好起来。不过倒是也对得起他爹给他起的名字——牡天泽。
承天恩泽，老天给他许了个好妻子，怎么不算是恩泽呢。
老乞丐语句微顿，见没人接话，故作夸张的咳嗽两声：“好多人觉着，是这新妇厉害，但我不这么认为，我觉得里面有古怪。可不是我老头子嫉妒人家，确实是怪。”
“怎么个怪法。”
时媱适时捧哏。
老乞丐不答反问：“姑娘从北边过来吧，可去过南边都城？”
“还未。”
“老头子我去过，不仅去过，还住了很长时间。把南来北往的景色看了个遍，也算是见多识广。丝绸这东西，是蚕丝制成的。南边那些贵人，都穿，说凉快，卖得贵着呢。”
“那怎么了，与牡家有什么关系。”程思嘉没了耐心。
“关系可大了。”老乞丐一脸不认同，“这蚕娇气极了，比小孩子都难伺候。热了干了，冷了冻了，都不行，稍有不慎就死咯，哪还等得到它吐丝结蚕。更不要说取下来制成布匹！”
“确实，郢城不算湿润，到了晚上也还是冷的。”时媱话锋一转，“或许是人家想了办法解决。”
“姑娘，老天爷可是你想办法就能对付得了的？地里的庄稼尚有收成的多少，偏偏他家的布，年年不减反增，岂不怪？老头子我可不信什么巧手回春。”他没好气的反驳。
北地就没几棵长得好的桑树！
“那你觉得是什么原因？”
“我觉得，这牡家主母，是妖。”老乞丐压低声音，言之凿凿道。一双凹进去的眼睛，眨也不眨的盯着时、程二人，透着几分邪性。
程思嘉大惊：“你这话，可有证据，可曾跟镇妖司的人上报过。”
“我跟他们说这做什么！”老乞丐莫名奇妙，“人家又没做坏事，我为何要报官，还叫那些伏察过来抓。”
“那你和我们说这些做什么。”
“嘿，你这女娃娃，行，是我多嘴。”他不忿的站起身，“荷包我不要了，走走走，真是浪费口舌。”
时媱笑着阻拦：“是我们沉不住气，想来，您话还没说完吧。这样，为了表示歉意，我给您挑个好看的香囊，就丝绸做的，怎么样？”
掂量了好半晌，老乞丐重新蹲了下来，半信半疑道：“这可是你说的，他家丝绸现在可不便宜。”
“是，我说的。”时媱点点头。
“行，那老头子我继续说下去。”他将头看向牡记绸庄，“这对夫妻，成婚差不多六七年的时候，日子是越过越好了，可这个肚子，迟迟没动静。男人嘛，有钱没钱的，也咽不下这口气，转头就纳了个小的，那妾也争气，揣了个男娃娃，如今算算，也有五岁了。就是这个生意，越做越差，怕是要不行了。”
时媱嗤笑，怕不是纳了个小的，再揣的娃娃，而是揣了娃娃，才纳了个小的。
“所以呢，您觉得这‘妖怪主母’不高兴了，便不再给牡家助力了。说起来，你刚才说‘现在不便宜’，是之前很便宜？因为做的布匹多？”
老乞丐点点头：“听说她病了，快死了，我想着是妖法使多了，没办法再好好养蚕、织布了。自打她病了，不再往常胜县的庄子上去，那桑树枯的枯，死的死，更不要说那娇气的不行的蚕。丝绸也没人织得像她一样好，只能将剩下的越卖越贵。”
时媱了然的点点头，认同道：“那你说她是妖，倒也无可厚非。”接着问：“可还有其他的？”
“没了。”老乞丐硬邦邦的回答。
“行，那您在这儿等我们，等买了荷包，便给您。”时媱松松肩膀，温和的说，“可有喜欢的颜色，或者样式，等会儿我去挑挑。”
老乞丐眉目复杂，见她真的认真对待自己的请求，道：“都行，紫色的更好，没有买什么都行，有就行。”
眼见他们要走，突然问：“我想知道，你们最开始问那门卒，说找人，找孩子，可是真的。”
时媱一惊，没想到他连这个都听了进去。她本想着，自己已经足够小声，还挑了个周遭没人的时机询问。
想了想，回答：“是真的，那三个孩子不见了，说是被人带进了城里。”
“那你们一定得找到，没了爹娘的孩子，苦哇。”老乞丐语气沉沉，解释，“我之所以和你们说那么多，其实是因为，我那天瞧见了牡氏车行出城。若真丢了孩子……算了。”
他停住自己的话，那些不过是他的一面之词，自己胡乱猜测的，也不能平白冤枉了人家。
“您先说说呢？若怀疑错了也没关系，又没报官，也没给他们造成什么麻烦，孩子的命最重要。”
“也是，那我就说吧。昨日天刚蒙蒙亮的时候，城门才开，我瞧见牡记绸庄的车夫拉着批货，朝外走，但这并不寻常，牡家的布，多是往南走，少有往北走的，更不要说那么多货箱。即便是去仓库取，那也是要去常胜县的老宅。”
那时他买好吃食路过，虽疑惑，倒也没放在心上。直到晚间，城门几乎关闭的时候，他们又拉着车回来了。货还是那些货，但瞧着没增也没减，还是那些。
他觉着奇怪，这才记了起来。
“可记得随行的人都有谁？”
“没别人，还是那个赶车的。所以我才……才没直着和你们讲。”
正聊着，有辆装满木箱的车，缓缓在牡记绸庄的幌子下停稳。
车上的人只是吆喝了一声，店里的伙计就拥了上来，帮着卸货。“这两箱，都给我轻拿轻放。”半条腿架在车板上的男子，毫不客气的指挥着。
“这位是——”时媱看向老乞丐。
“他就是我和你说，见着的那位车夫，姓乔，旁人唤他乔二。”老乞丐摇头晃脑，“你瞧他颐指气使的，好像主人家一般，是因为他姐姐。”
“牡夫人？不是说她是妖。”
“是啊，所以哪能啊。”老乞丐哼哼着，“这位是乔夫人的弟弟，那位天泽少爷的小舅子。这俩姐弟可不是省油的灯，若是老牡头泉下有知。”
他幸灾乐祸的笑了两下。
“您和这位‘老木头’，是相识的人吗？”程思嘉不禁问，“一直老木头，老木头的叫人家。”
老乞丐不答，板着脸：“行了行了，该说的我都说了，听不听，信不信的随你们，只要你们把荷包给我买了就行。”
“行。”时媱点点头，抬步向牡记绸庄走去。