艾德琳带着克拉克前往了纽约，她要参加彼得和墨菲的毕业典礼，还要参加罗西探员的讲座，可能，还需要同舒家在纽约的办事处签几份文件，总之，这次将近一周的行程，她没办法带上莱拉。

    可莱拉要交给谁呢？她似乎有很多个选项，但在征得莱拉的同意后，她把莱拉送到了詹妮弗·泰勒太太那里。

    尽管提到莱拉这个缩小版小魔女时总是头疼，可真的不需要照顾她的时候，贺兰又觉得浑身不对劲，送艾德琳和克拉克去机场的时候，他问艾德琳，“怎么我们楼上楼下，算了，楼上不算，怎么我们这么多人，你非要送她去一个陌生人家里。”

    艾德琳不想多解释，只说詹妮弗·泰勒太太的女儿恰好和莱拉是差不多的年纪。但实际上，艾德琳不会把莱拉托付给任何一位男性照顾，无论对方是谁多么值得信任。

    其次，菲奥娜忙于工作，黛比自己还是个孩子，她们好不容易只需要为自己负责的生活刚刚开始，艾德琳不忍去破坏。

    最后，无论是艾德琳还是詹妮弗·泰勒太太，她们都希望通过莱拉建立更紧密的联系。对艾德琳而言，她希望让莱拉接触更正常的家庭和同龄的女孩。对泰勒太太而言，她需要更多地探望自己儿子贾斯汀的机会。

    落地纽约的时候，舒家在纽约的办事处安排了接机的司机。这位司机在华国见过陈小姐和克拉克，只继续将克拉克当作陈小姐的助理。

    他同坐在副驾驶的克拉克闲聊，忽然就说起了舒家在华国被查的事情。

    克拉克从来没有关心过艾德琳的企业，更何况是舒家的事情。他回头看了一脸严肃的艾德琳，只能先按下好奇。

    舒家的事情艾德琳自然是知道的，连同这次被查，也在她同舒念安的预料之中。舒家不怕查，那些枯枝败叶顺势去了最好不过。只要转型的核心根基不动，舒念安始终掌握话语权，那么舒家这棵参天大树，只会越加根系稳固。来年的春天，这棵大树上，会有更多更健康的新芽。

    艾德琳给华国的瞿麦发了一条信息，写了长长的一段又一一删除，最终只发去了自己和莱拉的一张照片。

    瞿麦的回复很快，按道理华国那里是凌晨。

    瞿麦：已阅，向莱拉问好。

    艾德琳：向麦清问好。

    ***

    因为在办事处耽误了一些时间，艾德琳和克拉克只能选择乘坐地铁前往纽约的大学。

    她看着地铁上被抱在怀里的一只哈巴狗，忽然想起了被自己遗忘在纽约的那只英国斗牛犬丽娜。她记得彼得提过一嘴，丽娜的年纪已经很大了，它越来越懒得动，梅姨不得不买了一辆二手婴儿车，将它放在里面，每天推着它出去晒太阳。

    “别发呆了，那个人想偷你的钱包。”克拉克继续戴上了掩藏他那双蓝色眼睛的黑框眼镜，他甚至又戴上了可以遮住自己半张脸的鸭舌帽。只是他说话的时候没有控制好音量，小半个车厢陷入安静，然后每个人都抓紧了放钱包的口袋。

    艾德琳哭笑不得，好在到站了，她连忙拉着克拉克下车，她同克拉克开着玩笑，“要不你也别去读什么新闻系了，考警校吧，我的人脉够你直通联邦调查局。”

    艾德琳说起这句话的时候只当是开玩笑，可一场讲座听完后，克拉克较了真。他对艾德琳说，“你得帮我送进联邦调查局，你知道我没办法做体检的，但是你得把我送进去，我要读犯罪心理，我要消灭这个星球上的每一个心理变态的犯罪分子。”

    即便对艾德琳来说，这也不是一件好办的事情。

    她蹙着眉头，一会儿想着要不要劝克拉克歇了念头重新回去买石头，一会儿又在考虑是给他做个假身份还是找罗西探员写推荐信。

    在大学特意为罗西举办的晚会上，罗西向自己的好友们介绍艾德琳，他以教女的身份介绍艾德琳，哪怕艾德琳是一个无神论者且不去任何一座教堂。

    “这位陈小姐看上去有些熟悉。”一位头发花白的老者看着艾德琳年轻的脸庞，“我似乎在哪里见过你，或者说，我好像听过你的名字。”

    罗西正在担忧自己的好友是不是读了那些不入流的小报时，他的好友忽然瞪大了眼睛，转身叫来了自己的小女儿，“伊文娜，请到我这里来。”

    一个身形瘦削，甚至一眼看上去有些病态的女人走了过来。她愣怔地看向艾德琳，“是你，太好了，你还活着，太好了。”

    艾德琳就这样被一个陌生的女人抱着，她甚至能感受到这个女人在抽泣。

    一边的克拉克好奇地看向罗西探员，罗西探员只能把等待解释的眼光投向自己的好友。

    好友开口满是感慨，“大卫，你还记得你们三年前在纽约侦办的那件恐怖事件吗？当时，伊文娜是市长秘书，霍齐探员带着一个年轻女孩，就是你如今的教女艾德琳，去市长那里汇报案情。在离开的时候，恐怖分子引爆了汽车炸弹。当时，伊文娜就站在楼上，是她在第一时间报警。但是，她也在楼上，亲眼看到了因为错误的封锁信息，生命垂危的女孩迟迟得不到救援。很长时间里，她只要闭上眼睛，就能看到满身是血的女孩，耳朵里都是霍齐探员绝望的呼救声。她被这种无能为力的愧疚折磨着，产生了严重的PTSD。”

    艾德琳并不知道，看到安然无恙甚至充满健康活力的自己后，无辜的伊文娜能否逐渐走出PTSD的阴影。但至少伊文娜的父亲坚信，一切都会好起来。

    而在这样的机缘巧合中，克拉克得到了一份保送联邦调查局学院的承诺，当然，他得先完成大学学业并且修满制定课程的学分。

    他连日的阴霾一扫而空，当宴会结束众人离去时，他再也按捺不住激动抱起艾德琳转了一个圈。刚想要说什么，又在罗西探员略带指责的眼神中放下了哭笑不得的艾德琳。

    克拉克指着自己的眼镜框，“别担心罗西先生，我的视力很好，这个只是装饰品。还有，你得相信你宝贝女儿挑选朋友的眼光。”

    这天晚上，在酒店的套房里，艾德琳同罗西谈论了很久。她没有向罗西隐瞒莱拉的异常，她说，“虽然我不会承认，但是你也看出来克拉克的不同，我想，对于我身边的，被我严密保护着的那几位，你都能猜到。罗西，这段时间，克拉克很低落。我们一直活在伪装中，一直在模仿另一个自己以此试图获得尽可能多的安全感。但我们始终无法自欺欺人，所以我们紧紧地聚在一块儿，在彼此需要的时候互相慰藉。罗西，我可以忍受这一切，但是——莱拉该怎么办？”

    莱拉在还没有对这个世界产生任何正确认知，甚至压根不认识这个世界的时候，就被蛮横地改造，毫无选择地进入了绝大多数的对立面。

    罗西解决过很多复杂的案件，他用文字剖析一个又一个复杂的灵魂，但对于这件事情，他没有答案。

    他抽完了一支雪茄，想要再点燃一支的时候，被艾德琳以“伤身”为由陌生了。

    忽然，他笑了。

    他说，“艾德琳，你要相信你自己，莱拉会在你的影响下长大的，她不缺乏爱，她也不会害怕孤独。”

    “我只是不想让她受到伤害。”艾德琳看向罗西。

    “从出生的那一刻，这就无法避免。”罗西看向艾德琳。

    ***

    艾德琳数了数，她在A国的时间算不上长，却读了三个高中。可除了参加过一次学术十项全能比赛外，她几乎没有参与过任何学校里的活动，尤其是对于正常高中生来说，非常重要的舞会。

    她有些紧张，或者说，她很不适应。

    她不是第一次穿礼服，在华国的时候她甚至带着彼得参加过公开活动。但是，在这里，她是脱节的，她是格格不入的。

    墨菲最终还是冒着被笑话一辈子的风险，带着自己的妹妹玛丽安出现在毕业舞会上。

    彼得则是盯着玛丽安要杀死自己的目光，机械地挽着艾德琳的胳膊，他说，“好难啊，艾德琳，玛丽安会不会生气。她如果生气了，又回了芝加哥，我同她道歉岂不是也要去芝加哥？”

    “为什么不发信息道歉，还有，那个是丽兹吗？”艾德琳索性拉着蔫蔫的彼得坐在一边的凳子上，她指着奈德身边的女孩问。

    丽兹是彼得的前女友，但是，她一年多前就转学了。彼得同舞池里的奈德招了招手，“你认错了，那是奈德的女朋友——你不会认为我和奈德喜欢同样的女孩吧。不可能，绝对不可能。虽然我们都要去MIT，并且念同一个专业，可能住同一个宿舍。但是——不对，我们好像也喜欢很多同样的东西，乐高啊、游戏、电影啊——艾德琳，你说奈德也会喜欢玛丽安吗？”

    意识到自己说了什么的彼得捂住了自己的嘴巴，“我说了什么？我刚刚说了什么？”

    好像感情的来来去去，都是如烟一般难以捉摸。

    艾德琳看着同样没有给自己好脸色的玛丽安，她仔细想想，似乎玛丽安可以有很多个理由来生自己的气。但是这个总是臭脸的玛丽安，从来没说过一句她的不是。或许，臭脸就是玛丽安最大尺度的抗议了。

    想到这里，艾德琳决定当一个好人。她告诉彼得，“你看过玛丽安的比赛吗？她喜欢主动出击。所以，你得比她更主动。”

    她拉起彼得，把他带到舞池中间，用他换回了墨菲。

    她把属于青少年的欢愉留给了青少年们，她穿着一条红色的裙子，走在夏夜微风中的纽约。

    走到一处花园时，她看到了一丛无尽夏。

    今夜，她已经可以做出选择，她选择被拥在爱人的怀中。